Jacques de La Palice aurait dit avant le début de la dernière semaine que le Canadien n'est pas encore exclu des séries, mais il le sera dans les jours à venir.

La confirmation aurait pu se passer lors de la visite des Sénateurs d'Ottawa, mais Erik Cole en avait décidé autrement avec sa meilleure prestation de la saison pour permettre aux siens de l'emporter 5-1. Mais le lendemain à Philadelphie, les Flyers ont débranché le respirateur artificiel du Canadien en les battant 1-4.

Bien honnêtement, lorsque seulement une demi-douzaine de joueurs fait tourner les turbines, les chances de succès d'une équipe sont minces. Or, chez le Canadien, semaine après semaine, c'est toujours la même histoire.

Carey Price, avec l'aide de Josh Gorges et P.K. Subban à l'arrière, et la production du trio de David Desharnais avec Cole et Max Pacioretty ont été à l'origine de la majorité des victoires.

Le cas de Price

Tout au long de la saison, des lecteurs ont contesté la position de Price au sommet de mon bulletin. Ils ont souligné avec justesse que ses chiffres n'étaient pas parmi ceux de l'élite de la LNH.

Et, ils ont raison de prétendre que Price peut faire mieux. D'ailleurs, il en a fait la preuve au cours de la saison 2010-11 alors que sa note finale avait été de 7,8.

Mais il demeure le meilleur joueur au sein d'une mauvaise équipe. Et, pour un gardien, les chiffres peuvent être trompeurs lorsqu'il évolue avec une formation faible.

Qu'il me suffise de citer en exemple Jaroslav Halak qui éprouvait toutes sortes de difficultés à St.Louis avant l'arrivée en poste de Ken Hitchcock. Le hockey étant un sport d'équipe, les données statistiques d'un gardien sont également un reflet du travail de l'ensemble de ses coéquipiers.

Pour les sceptiques, je vous suggère de regarder le rendement des meneurs gardiens pour les victoires, la moyenne de buts alloués et le pourcentage d'arrêts. On retrouve les noms de Marc-André Fleury, Pekka Rinne, Henrik Lundqvist, Jimmy Howard, Halak, Mike Smith, Jonathan Quick, Tim Thomas, Ilya Bryzgalov, Miikka Kiprusoff et Kari Lehtonen entre autres.

Or, parmi ces meneurs dans ces domaines importants, un seul gardien, Kiprusoff, des Flames de Calgary, évolue pour une équipe qui devrait rater le bal de fin de saison.

Au-delà des statistiques, il y la manière. Ainsi, cette semaine, Price a mal paru sur le premier but des Sabres inscrit par Cody Hodgson. Mais le Canadien a perdu 0-3 et Price a tout de même maintenu le suspens alors que les Sabres étaient les maîtres de la patinoire.

Puis, dans cette victoire de 5-1 aux dépens des Sénateurs, il a effectué 37 arrêts face à une équipe qui a multiplié les remontées depuis le début de la saison. Et, en première période, avec une avance de 1-0, Andrei Markov a perdu une rondelle en avantage numérique pour permettre à Erik Condra de filer en échappée. Sans oublier les trois buts de Cole, cet arrêt a été un moment décisif d'une victoire en apparence facile.

Finalement, ce n'est pas un hasard si le Canadien domine la LNH en désavantage numérique. Cette semaine Price a été battu une fois en six désavantages pour les Sabres et les Sénateurs.

Peter Budaj, lui, a cédé trois fois en cinq désavantages contre les Flyers. Est-ce que Budaj a été faible? Je ne pense pas! Mais un gardien plus habile avec un plus gros gabarit comme Price réussit souvent à sauver la situation.

J'arrive au terme de ce bulletin et je n'ai pas parlé des autres joueurs ou à peine. De toute façon, vous savez bien que Subban et Gorges font du bon travail, que l'attaque s'éteint lorsque le trio de Desharnais ne fonctionne pas comme cela a été le cas à Buffalo et Philadephie.

Finalement La Palice aurait sûrement dit du Canadien que c'est une équipe qui compte trop de joueurs de quatrième trio ou encore des candidats pour la troisième paire chez les arrières.

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LE BULLETIN DU 25 MARS

JOUEUR - NOTE - TEMPS DE GLACE - MATCHES

1-Carey Price          7,9  59:04  2

2-Erik Cole          7,6  19:36  3

3-P.K. Subban  7,5  25:16  3

4-Tomas Plekanec       7,4  19:54  3

5-Josh Gorges  7,3  22:10  3

6-David Desharnais  7,2  20:01  3

7-Max Pacioretty  6,9  18:58  3

8-Chris Campoli  6,7  22:08  3

Lars Eller  6,7  15:01  3

Mike Blunden  6,7  11:17  3

Aaron Palushaj  6,7  8:32  3

Peter Budaj  6,7  59:57  1

13-Petteri Nokelainen  6,6  9:35  3

14-Rene Bourque          6,5  18:47  3

Andrei Markov  6,5  17:12  3

Ryan White  6,5  13:56  3

Louis Leblanc  6,5  11:24  3

18-Yannick Weber  6,4  13:33  2

Frédéric St-Denis  6,4  17:21  1

20-Alexei Emelin  6,3  18:22  3

21-Brad Staubitz  6,1  7:09  3

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LE BULLETIN CUMULATIF DE LA SAISON

JOUEUR - NOTE - TEMPS DE GLACE - MATCHES

1-Carey Price  7,5  61:38  63

2-Erik Cole  7,4  18:29  76

3-Josh Gorges  7,3  22:30  76

David Desharnais      7,3     18:18    75

P.K. Subban  7,3  24:11  75

Max Pacioretty  7,3  18:12  73

6-Tomas Plekanec  7,2  20:45  75

Brian Gionta          7,2  19:26  31

9-Michael Cammalleri  7,0  18:08  36

10-Lars Eller   6,9     15:12    73

Alexei Emelin  6,9  17:15  63

Raphael Diaz  6,9  18:00  59

Travis Moen  6,9  15:42  48

14-Mathieu Darche  6,8     12:07    61

Andrei Kostitsyn  6,8  15:10  53

Hal Gill  6,8  16:44  53

Rene Bourque  6,8  17:44  32

18-Scott Gomez  6,7  14:08  39

Louis Leblanc  6,7  10:41  36

20-Yannick Weber  6,6  15:37  60

Tomas Kaberle  6,6  17:41  41

Chris Campoli  6,6  16:36  37

23-Mike Blunden  6,5  8:36  33

Aaron Palushaj  6,5  7:31  32

25-Petteri Nokelainen   6,4  8:54  48

NB: Seuls les joueurs ayant disputé un minimum de 25 matches sont inclus.