Donc pour la première fois depuis la saison 1939-1940, le Canadien termine au dernier rang. Cette année-là, un ailier gauche du nom de Hector Toe Blake avait été le meilleur marqueur du club avec une récolte de 17 buts et 19 passes pour un total de 36 points, bon pour le 9e rang chez les marqueurs de la LNH.

La grande majorité des joueurs de cette édition avait changé d'adresse en 1943-1944, quatre ans plus tard, lorsque le Canadien a remporté la cinquième Coupe Stanley de son histoire après avoir dominé en saison régulière.

Ce retour en arrière permet d'espérer des jours meilleurs, puisqu'au cours de la dernière année, le Canadien avait tout de même un noyau plus intéressant avec comme chef de file Erik Cole, auteur de 12 buts à ses 14 derniers matchs, ce qui lui vaut le 11e rang de la LNH avec son total de 35 buts.

De fait, Cole, le joueur de l'année chez le Canadien, a été le moteur d'un véritable premier trio complété par un autre ailier de puissance, Max Pacioretty, et un metteur en scène exceptionnel, David Desharnais.

Pacioretty, avec ses 65 points, dont 33 buts, a été le meilleur pointeur de l'équipe tandis que Desharnais se voulait le meilleur passeur en vertu de ses 44 mentions d'aide. Et, au sein d'une équipe perdante, les trois complices ont présenté des fiches positives: Cole (+11), Desharnais (+10) et Pacioretty (+2).

Mais au niveau de cette donnée statistique, le véritable miracle aura été le rendement de Josh Gorges (+14), le compagnon de P.K. Subban (+9) à la ligne bleue.

Gorges n'a pas moussé sa fiche avec son attaque (2-14=16). Et, il a constamment affronté les meilleurs attaquants de la LNH. Dans les circonstances, on doit parler d'un travail magistral en zone défensive où il a dominé la LNH avec ses 250 tirs bloqués.

Dans les succès de Gorges, il ne faut pas passer sous silence l'énergie de Subban. Les amateurs sont impressionnés par son côté spectaculaire. Mais le plus grand atout de Subban, c'est son efficacité en zone défensive où il est bien servi par son énergie pour gagner ses batailles individuelles et permettre de libérer son territoire.

Ce noyau est complété par Carey Price qui aurait eu avantage cette saison à bénéficier de journées de congé plus fréquentes, puisqu'il a toujours démontré une hausse de concentration après un départ de Peter Budaj.

Finalement, en jouant avec tous les ailiers imaginables, Tomas Plekanec a tout de même récolté 52 points, dont 17 buts. L'absence de Brian Gionta a certes été son plus grand handicap.

La relève

En l'absence d'Andrei Markov, plusieurs arrières ont présenté leur candidature pour les postes vacants et ils ont tous présenté des qualités différentes.

Alexei Emelin, avec ses 236 mises en échec, a offert la carte de la robustesse; Raphael Diaz, avec ses 102 tirs bloqués, a été solide dans son territoire et Frédéric St-Denis a profité de ses deux rappels pour laisser une impression favorable.

À l'avant, Lars Eller a fait des progrès. Il a surtout impressionné lorsqu'on lui a confié des mandats défensifs. Habile manieur, il n'a pas encore appris à faire travailler la rondelle. Quant à Louis Leblanc, on ne prévoyait pas le voir à Montréal cette saison. Les blessures ont forcé l'équipe à modifier le plan initial. Joueur intelligent, il fera sa marque lorsqu'il aura ajouté quelques livres de muscle.

Le soutien

C'est au niveau des joueurs de soutien que le Canadien a fait fausse route cette saison. Tout d'abord, si l'on se fie aux performances de Budaj dans la dernière portion de la saison, on réalise qu'il aurait eu avantage à jouer plus souvent.

À l'arrière, les Yannick Weber, Chris Campoli et Tomas Kaberle n'ont pas rempli leur mandat. Weber a eu des succès occasionnels en attaque tandis qu'il est frileux dans son territoire. Campoli a terminé en force, mais il n'a pas produit suffisamment en attaque pour justifier ses fautes en zone défensive. Kaberle devait relancer le jeu de puissance. Or, le Canadien a pris le 28e rang de la LNH en supériorité numérique.

À l'avant, Travis Moen et Mathieu Darche ont été les meilleurs joueurs de soutien, mais ils ont tous deux été blessés; Rene Bourque a inscrit cinq buts en 38 matches et Scott Gomez n'a pas tenu sa promesse de faire oublier sa saison 2010-2011.

On vous fait grâce des autres qui se situent entre un quatrième trio et la Ligue américaine.

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LE BULLETIN DU 8 AVRIL

NOM - NOTE - TEMPS DE GLACE - MATCHES

1-Erik Cole - 7,9 - 18:10 - 3

Max Pacioretty - 7,9 - 17:27 - 3

3-Tomas Plekanec - 7,6 - 20:23 - 3

David Desharnais - 7,6 - 18:22 - 3

5-Alexei Emelin - 7,5 - 16:09 - 1

6-Josh Gorges - 7,4 - 23:18 - 3

7-Chris Campoli - 7,2 - 21:34 - 3

Frédéric St-Denis - 7,2 - 17:13 - 3

Peter Budaj - 7,2 - 61:38 - 3

Lars Eller - 7,2 - 16:21 - 3

11-P.K. Subban - 7,1 - 24:18 - 3

12-Mike Blunden - 6,9 - 14:21 - 3

13-Rene Bourque - 6,7 - 18:40 - 3

Louis Leblanc - 6,7 - 13:07 - 3

Andrei Markov - 6,7 - 17:28 - 3

16-Blake Geoffrion - 6,6 - 11:16 - 3

17-Brad Staubitz - 6,5 - 9:17 - 3

Gabriel Dumont - 6,5 - 8:34 - 3

Aaron Palushaj - 6,5 - 8:53 - 3

Tomas Kaberle - 6,5 - 18:55 - 2

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LE BULLETIN GLOBAL (27 SEMAINES)

NOM - NOTE - TEMPS DE GLACE - MATCHES

1-Erik Cole - 7,7 - 18:31 - 82

2-Carey Price - 7,6 - 60:40 - 65

3-Josh Gorges - 7,5 - 22:37 - 82

David Desharnais - 7,5 - 18:23 - 81

Max Pacioretty - 7,5 - 18:15 - 79

6-P.K. Subban - 7,4 - 24:18 - 81

7-Tomas Plekanec - 7,3 - 20:45 - 81

8-Brian Gionta - 7,2 - 19:26 - 31

9-Michael Cammalleri - 7,0 - 18:08 - 36

10-Lars Eller - 6,9 - 15:18 - 79

Alexei Emelin - 6,9 - 17:17 - 67

Raphael Diaz - 6,9 - 18:00 - 59

Travis Moen - 6,9 - 15:42 - 48

14-Mathieu Darche - 6,8 - 12:07 - 61

Andrei Kostitsyn - 6,8 - 15:10 - 53

Hal Gill - 6,8 - 16:44 - 53

17-Louis Leblanc - 6,7 - 11:11 - 42

Scott Gomez - 6,7 - 14:08 - 38

Rene Bourque - 6,7 - 17:49 - 38

20-Yannick Weber - 6,6 - 15:37 - 60

Tomas Kaberle - 6,6 - 17:43 - 43

Chris Campoli - 6,6 - 17:12 - 43

23-Mike Blunden - 6,5 - 9:21 - 39

Aaron Palushaj - 6,5 - 7:33 - 38

25-Petteri Nokelainen - 6,4 - 8:48 - 51

Joueurs ayant joué moins de 27 matches

Peter Budaj - 7,2 - 61:00 - 17

Jaroslav Spacek - 7,0 - 15:09 - 12

Frédéric St-Denis - 6,9 - 14:31 - 17

Ryan White - 6,8 - 14:31 - 20

Andrei Markov - 6,7 - 18:00 - 13

Blake Geoffrion - 6,7 - 11:02 - 13

Gabriel Dumont - 6,5 - 8:33 - 3

Brad Staubitz - 6,3 - 6:31 - 19

Andreas Engqvist - 6,1 - 6:38 - 12