La Russie a complètement chambardé son équipe nationale des moins de 18 ans, jeudi, à la veille de son départ pour les Championnats du monde de hockey dans le Dakota du Nord, provoquant de la confusion et entraînant son lot de rumeurs en lien avec le dopage sportif.
L'entraîneur-chef et tous les joueurs issus de la Russie ont été retirés et remplacés par un groupe assemblé à pied levé de joueurs de moins de 17 ans sans la moindre explication jeudi, après que les profils des joueurs initialement sélectionnés eurent été effacés du site internet de l'équipe.
Des spéculations à l'effet que ces changements aient été provoqués par des cas de dopage sportif ont alors commencé à circuler dans les médias russes. Le président de la Fédération russe de hockey sur glace, Vladislav Tretiak, a déclaré aux agences de presse d'État que c'était «une décision stratégique du personnel d'entraîneurs», sans offrir plus de détails.
«Je vous demande de ne pas céder aux rumeurs et de ne pas spéculer sur ce qui s'est produit», a-t-il ajouté.
Tretiak a ajouté que la fédération n'avait procédé à aucun test antidopage informel sur ses joueurs, ce qui aurait constitué une entorse aux règlements antidopages.
L'univers sportif russe a été ébranlé à maintes reprises ces dernières années par des scandales de dopage sportif, incluant la récente vague de tests antidopage échoués au meldonium par des athlètes tels que Maria Sharapova. Le meldonium est une substance qui était régulièrement utilisée comme supplément alimentaire par les athlètes russes jusqu'à son interdiction le 1er janvier.