Les Sénateurs d’Ottawa multiplient les signaux qu’ils sont prêts à passer à la prochaine étape. En ce jour d’ouverture du marché des joueurs autonomes, ils ont mis la main sur un des plus gros noms à l’avant en Claude Giroux.
Le Franco-Ontarien aurait signé une entente de 3 ans, d’une valeur totale de 19,5 millions de dollars (moyenne annuelle de 6,5 millions).
« Nous sommes choyés d’ajouter un joueur de ce calibre à notre formation, a dit le directeur général Pierre Dorion. C’est un joueur offensif de talent, qui réalise des prouesses au cercle de mises en jeu et qui maintient une éthique de travail irréprochable. Ses qualités de meneur font partie de ses principaux atouts. Nous cherchions à améliorer notre équipe cette saison et il nous aidera à le faire. Nous sommes heureux d’accueillir Claude et sa famille chez lui, à Ottawa.
Giroux, 34 ans, a totalisé 65 points en 75 matchs la saison dernière, avec les Flyers et les Panthers. En séries avec la Floride, il a ajouté 8 points en 10 rencontres.
L’embauche de Giroux s’ajoute à l’acquisition d’Alex DeBrincat, des Blackhawks de Chicago, la semaine dernière. Les deux avants vont changer de façon considérable l’attaque des Sénateurs.
L’attaquant a admis en entrevue à TSN que les transactions de Dorion au cours des derniers jours « n’ont pas nui, c’est certain, mais la chance de jouer à la maison était très excitante ».
« J’aime le caractère de cette équipe et je pense juste que je vais bien cadrer là-dedans », a-t-il ajouté en précisant qu’il n’aurait pas signé avec les Sénateurs s’il ne croyait pas en leurs chances de remporter la coupe Stanley.
Pour Giroux, c’est un retour au bercail, en quelque sorte, puisqu’il a joué son hockey junior chez les Olympiques de Gatineau, où il a cartonné. Il est originaire du hameau francophone de Hearst, dans le Nord de l’Ontario.