Les Devils du New Jersey préparent-ils le terrain pour l’arrivée de Johnny Gaudreau à Newark ?

Selon Darren Dreger, de TSN, ils auraient échangé le joueur de centre Pavel Zacha aux Bruins de Boston, mercredi, à l’orée de l’ouverture du marché des joueurs autonomes dans la LNH.

Zacha est joueur autonome avec restriction, ce qui veut dire qu’une offre de contrat est de toute évidence sur la table de la part de Boston.

En retour, les Devils obtiendraient Erik Haula des Bruins.

Cet échange met peut-être partiellement la table pour la signature potentielle de Johnny Gaudreau avec les Devils. L’attaquant étoile des Flames de Calgary a fait savoir mardi à l’équipe qui l’a repêché qu’il souhaitait explorer le marché des joueurs autonomes. Tout indique qu’un retour dans la grande région de New York serait dans les cartes pour « Johnny Hockey », lui qui est né à Salem, dans l’État du New Jersey.

Pavel Zacha a marqué 15 buts et 36 points avec le New Jersey la saison dernière. C’était la meilleure saison offensive de sa carrière de 7 ans dans la LNH. Il a été repêché au sixième rang au total en 2015.

De son côté, Erik Haula a encore une année de son contrat de deux ans à écouler. Il gagnera près de 2,4 millions de dollars en 2022-2023. Les Devils seront sa 7e équipe en 8 ans.

Avec les Bruins en 2021-2022, Haula a marqué 18 buts et obtenu 44 points. Sa meilleure saison offensive date de 2017-2018, avec les Golden Knights de Vegas. Il avait alors enfilé 29 buts et marqué 55 points.

Il avait été repêché en 2009 lors de la 7e ronde par le Wild du Minnesota.