Les Jets de Winnipeg ont retiré le « C » du maillot de Blake Wheeler et joueront la prochaine saison sans capitaine.
L’entraîneur-chef des Jets, Rick Bowness, qui a pris la relève derrière le banc pendant la saison morte, a déclaré dans un communiqué que Winnipeg débutera la campagne « avec un groupe d’adjoints qui reste à déterminer. »
Bowness a ajouté que les Jets souhaitaient élargir leur base de leadership. Il a toutefois reconnu que Wheeler jouerait encore un rôle central dans l'équipe.
« Nous faisons des changements, tout simplement. Nous avons changé d'entraîneurs, nous allons changer notre manière de jouer. Nous changeons notre manière de faire les choses. C'est tout. Parfois, c'est bien de changer les choses. »
Wheeler a pris le rôle de capitaine des Jets avant la saison 2016-2017. Il a remplacé Andrew Ladd, qui a été échangé à Chicago à la date limite des transactions de 2016.
Les Jets se sont qualifiés pour les séries éliminatoires à trois reprises avec Wheeler comme capitaine et ont atteint la finale de l’Association de l’Ouest lors de la saison 2017-2018. Ils ont également participé au tour de qualification de la saison 2019-2020 écourtée par la pandémie, mais ont perdu contre Calgary en quatre matchs.
Les Jets ont terminé à la sixième place de la division centrale la saison dernière et ont raté les séries éliminatoires. Leur saison a été marquée par le départ de l’entraîneur-chef Paul Maurice et certains joueurs, dont la vedette Mark Scheifele, ont remis en question la direction de l’équipe après la campagne.