(New York) Le défenseur des Rangers de New York K’Andre Miller a déclaré qu’il a craché au visage du défenseur des Kings de Los Angeles Drew Doughty de manière accidentelle.
Miller a publié un message sur les réseaux sociaux lundi dans lequel il indique qu’il n’a jamais voulu volontairement cracher sur un adversaire.
« Ça va à l’encontre de tout ce qu’on m’a appris comme individu et hockeyeur, a écrit Miller. Je me suis senti terriblement mal après ça. »
Le joueur âgé de 23 ans a remercié Doughty de lui avoir permis de s’excuser en personne après la rencontre. Miller a écopé d’une pénalité majeure et fut expulsé du match en fin de première période, et les Rangers ont disputé le reste de la rencontre qui s’est soldée 5-2 en leur faveur avec seulement cinq défenseurs.
Le Département de la sécurité des joueurs de la LNH a indiqué en après-midi lundi que Miller aura une audience pour justifier son geste. Garnet Hathaway, jadis avec les Capitals de Washington, avait écopé d’une suspension de trois matchs en 2019 pour avoir craché sur le défenseur des Ducks d’Anaheim Erik Gudbranson.
Après le match dimanche, l’entraîneur-chef des Rangers Gerard Gallant a dit qu’il n’avait pas été témoin de la scène et a ajouté que Miller « se sentait très mal à l’aise ».
De son côté, Doughty a dit avoir été surpris du geste.
« J’étais sous le choc, bien sûr, a-t-il évoqué. Je ne me souviens même pas de lui avoir dit quelque chose après l’incident. Tu ne veux pas qu’un incident du genre se produise dans un match. Je n’ai jamais vu ça auparavant. Je suis certain que c’est déjà arrivé, mais pas en ma présence. C’est malheureux.
« Que ce soit intentionnel ou non, je l’ignore. J’ai reçu un assez gros crachat au visage, donc j’étais assez fâché », a-t-il conclu.