(Edmonton) La répétition de l’histoire est le prochain objectif des Oilers d’Edmonton.
Les Oilers voulaient un autre scénario que d’entamer leur série de premier tour face aux Kings en gaspillant deux avances de deux buts, en route vers une défaite de 4-3.
Mais les Oilers sont déjà passés par là, et récemment. L’année dernière, ils ont également perdu leur premier match contre les Kings (4-3 en temps réglementaire) et ont rebondi avec une victoire de 6-0 dans le deuxième match.
Les Oilers ne veulent certainement pas quitter Edmonton en déficit 2-0 dans la série.
Le deuxième match aura lieu mercredi, à Rogers Place.
« Le passé n’est pas garant de l’avenir, a dit le capitaine des Oilers, Connor McDavid.
« J’aime ce que nous avons fait l’an dernier dans le deuxième match. Historiquement, nous avons bien joué dans les deuxièmes matchs, mais ça ne voudra pas dire grand-chose mercredi. C’est un match important et j’aimerais voir un sentiment d’urgence de notre part. »
Le joueur des Kings Gabe Vilardi, qui a marqué 23 buts cette saison, a fait son retour sur la glace mardi après avoir manqué les neuf derniers matchs de la saison régulière en raison d’une blessure au haut du corps.
Lors du premier match, les Oilers ont joué du hockey intelligent et habile pendant deux périodes et ont mené 2-0 après 40 minutes.
Les Kings ont toutefois réussi à s’en sortir grâce aux buts opportuns d’Adrian Kempe et une dernière minute héroïque d’Anze Kopitar.
Kopitar a marqué le but égalisateur en supériorité numérique à seulement 16,7 secondes de la fin du troisième tiers.
« Nous étions à 15 secondes de la victoire, a dit McDavid. On aimerait trouver un moyen de conclure. Je le répète sans arrêt. »
Kopitar a été le capitaine le plus productif avec une soirée de quatre points.
« Il garde son sang-froid et l’équipe en bénéficie, a dit l’entraîneur-chef des Kings, Todd McLellan. Ça ne veut pas dire qu’il manque de compétitivité, parce qu’au fond de lui, il est bouillant. »
La foule du Rogers Place a adopté Drew Doughty comme le méchant de la série. Il a lancé avant le premier match qu’en raison du coup porté par McDavid à son partenaire défensif Mikey Anderson en mars, « si on a l’occasion de le frapper, on va essayer de le faire. »
Des huées retentissaient lorsque Doughty touchait à la rondelle, même avant qu’il ne renverse McDavid près du banc des Kings en troisième période.
« C’est un peu comique, a dit Anderson. Il semble s’épanouir dans ce genre d’environnement, ça le stimule habituellement. »
L’anticipation et l’agilité de Leon Draisaitl ont été à l’origine des premier et troisième buts des Oilers.
Cependant, avoir donné six chances à l’unité d’avantage numérique des Kings, au quatrième rang de la ligue en saison régulière, a largement contribué à la défaite des Oilers.
Stuart Skinner a fait 31 arrêts à ses débuts en séries de la LNH, dans sa ville natale.
« J’ai été plutôt moyen, a estimé Skinner. Ni mauvais, ni extraordinaire. Je sais que je peux faire beaucoup mieux et c’est très excitant. »