(Newark) Erik Haula a récolté deux buts et une passe alors que les Devils du New Jersey ont défait les Rangers de New York 4-0, jeudi, prenant ainsi les devants 3-2 dans la série.

Akira Schmid a stoppé 23 tirs, incluant 13 en période médiane.

Il n’a dû repousser que deux rondelles au troisième tiers, en route vers un premier jeu blanc en carrière en séries.

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« Les gars ont fait du travail exceptionnel devant moi, a dit Schmid. Ils ont beaucoup réduit ma charge de travail. »

Dawson Mercer a inscrit un but et une mention d’aide, tandis que l’autre buteur a été Ondrej Palat.

« Nous avons bien exécuté plusieurs choses et c’est ce qu’il faut faire, a dit le capitaine des Devils, Nico Hischier. Nous savions qu’il fallait mettre notre vitesse à profit. Ça fait de nous une équipe dangereuse. »

Invaincus depuis trois matchs, les Devils auront la chance d’éliminer les Rangers samedi soir, au Madison Square Garden.

Schmid a bloqué 80 tirs sur 82 dans la série. Lors des deux premiers matchs, Vitek Vanecek a été battu neuf fois en 52 tirs.

Igor Shesterkin a fait 39 arrêts pour les Rangers, qui ont été surclassés 9-2 depuis trois matchs. Les deux premières rencontres ont été soldées 5-1 en leur faveur.

« Nous n’avons tout simplement pas été assez bons, a dit l’entraîneur des Rangers, Gerard Gallant. Il faut aussi donner crédit aux Devils. Ils ont joué leur meilleur match de la série. »

Vincent Trocheck des Rangers a atteint le poteau avec 6 : 25 à disputer au troisième engagement.

Haula a complété le score dans un filet désert, avec 5 : 12 au cadran.

Il avait inscrit le deuxième but du match tôt en deuxième période, sur le rebond d’un tir de Mercer. Le filet a été inscrit vers la fin d’une sanction imposée à Patrick Kane.

Mercer a fait mouche au milieu du deuxième vingt, en désavantage numérique. C’était pour lui un premier but en carrière en séries.

Avec un peu moins de deux minutes à jouer en période médiane, Kaapo Kakko n’a pas su profiter d’une bévue de Schmid, qui a raté sa tentative de dégagement.

Palat a marqué 39 secondes après la mise au jeu initiale, avec un tir qui a dévié sur le bâton du défenseur Adam Fox, des Rangers. Palat inscrivait un 50e but en carrière en séries.

« Ce but-là a vraiment donné un élan à toute l’équipe », a dit Mercer.