Repêchage de la LNH Sans surprise, Connor Bedard est le premier choix

Le repêchage de la LNH a commencé sans aucune surprise, mais ensuite il y en a eu. Amplement !

Ainsi, et comme prévu, les Blackhawks de Chicago ont choisi le grand favori Connor Bedard avec le premier choix au total, une décision qui n’a surpris absolument personne aux quatre coins de la ligue.

« C’est incroyable, a déclaré le jeune attaquant au réseau Sportsnet. C’est un rêve qui devient réalité. Je suis choisi par Chicago, qui est une équipe avec un riche passé… J’ai très hâte de me mettre au travail. C’est spécial de porter ce logo, c’est une équipe qui a gagné trois Coupes quand j’étais jeune et que je regardais le hockey à la télé. Avec tous les joueurs de cette équipe qui sont passés par là avant moi, c’est incroyable. Je n’aurais guère été en mesure de demander mieux. »

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Le choix de Bedard ne faisait aucun doute depuis longtemps déjà, lui qui vient de connaître une saison de 71 buts et 143 points en 57 matchs avec les Pats de Regina, dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL). De toute évidence, le retour des Blackhawks de Chicago parmi l’élite devra passer par Connor Bedard.

Ensuite, avec le deuxième choix au total, les Ducks d’Anaheim ont mis la main sur l’attaquant Leo Carlsson.

Le Suédois de 18 ans vient de connaître une saison de 25 points en 44 matchs dans la Ligue d’élite de Suède, et était numéro un chez les espoirs internationaux selon la Centrale de recrutement de la LNH.

« C’est quelque chose qui ne me semble pas réel, a dit le jeune homme sur les ondes du réseau Sportsnet. Je ressens tellement de choses en ce moment. J’ai obtenu deux entrevues avec les dirigeants d’Anaheim, je me sentais bien avec eux. Je suis enthousiaste. »

Avec le troisième choix au total, les Blue Jackets de Columbus ont mis la main sur l’attaquant Adam Fantilli, qui ne s’attendait sans doute pas à être le troisième choisi. Mais ce sera sa réalité. Le joueur ontarien a récolté 65 points en 36 rencontres avec l’Université du Michigan la saison passée.

« Il y a beaucoup de joueurs de hockey phénoménaux dans ce repêchage, a déclaré Fantilli lorsqu’on lui a demandé s’il était surpris que les Ducks ne l’aient pas choisi. Beaucoup de joueurs méritaient d’être repêchés aussi haut que possible. Leo est un excellent joueur de hockey. C’est un garçon formidable. Je lui souhaite le meilleur. J’ai appris à le connaître, c’était génial.

« Je suis très content pour lui. »

Ensuite, avec le quatrième choix au total, les Sharks de San Jose ont eux aussi causé la surprise en choisissant l’attaquant Will Smith, qui était présumément dans la ligne de mire du Canadien.

Smith, un centre de 18 ans, a connu une saison de 42 points en 20 matchs avec le club de développement américain.