Rondelle libre Alex Newhook : un autre pari intéressant de Kent Hughes

Le Canadien vient-il de saboter ses chances de repêcher une éventuelle vedette en cédant ses choix au 31^e et 37^e rang pour obtenir le jeune centre Alex Newhook ?

Les statistiques ne le suggèrent pas. Selon des données internes, une équipe de la Ligue nationale aurait 3 % de chance de dénicher une vedette en repêchant entre le 31^e et le 45^e rang. Le taux passe à 30 % pour un joueur régulier de la LNH.

Même s’il n’a pas réussi à s’épanouir au Colorado à 22 ans, il demeure un joueur établi de la Ligue nationale, un choix de premier tour d’ailleurs, repêché immédiatement après Cole Caufield en 2019.

Il aura réussi à amasser 30 points ou plus à ses deux premières saisons complètes avec l’Avalanche malgré un temps d’utilisation inférieur à 13 minutes par rencontre et très peu d’occasions en supériorité numérique derrière les MacKinnon, Rantanen, Nichushkin, Kadri et compagnie.

À sa première année à Denver, où il a entamé la saison à 20 ans, il aurait frôlé la quarantaine de points sur une saison complète. Son rendement peut s’apparenter à celui d’Alexis Lafrenière, qu’on aurait certainement accueilli à bras ouverts à Montréal pour ces deux choix au repêchage. Lafrenière aura 22 ans début octobre. Seulement huit mois séparent ces deux jeunes hommes. Comme Newhook, Lafrenière s’est retrouvé coincé au sein d’un club de tête et très peu patient avec ses jeunes en raison de ses aspirations.

Le Canadien s’attend donc à une production à la hausse de la part de Newhook avec un temps d’utilisation à la hausse et une plus grande tolérance aux erreurs. Ça vaut donc largement des choix au 31^e et 37^e rang à ses yeux.

Il y a évidemment toujours moyen de trouver des pépites d’or à compter du 31^e rang. Mais elles sont plus rares. Prenons par exemple les choix aux 31^e et 37^e rangs sur quinze ans, entre 2004 et 2018.

2004

• 31^e rang : Johannes Salmonsson
• 37^e rang : David Shantz

2005

• 31^e rang : Brendan Mikkelson
• 37^e rang : Scott Jackson

2006

• 31^e rang : Tomas Kana
• 37^e rang : Yuri Alexandrov

2007

• 31^e rang : T. J. Brennan
• 37^e rang : Stefan Legein

2008

• 31^e rang : Jacob Markstrom
• 37^e rang : Cody Goloubef

2009

• 31^e rang : Mikko Koskinen
• 37^e rang : Mat Clark

2010

• 31^e rang : Tyler Pitlick
• 37^e rang : Justin Faulk

2011

• 31^e rang : David Musil
• 37^e rang : Boone Jenner

2012

• 31^e rang : Oskar Dansk
• 37^e rang : Pontus Aberg

2013

• 31^e rang : Ian McCoshen
• 37^e rang : Valentin Zykov

2014

• 31^e rang : Brendan Lemieux
• 37^e rang : Alex Nedeljkovic

2015

• 31^e rang : Jérémy Roy
• 37^e rang : Brandon Carlo

2016

• 31^e rang : Egor Korshkov
• 37^e rang : Libor Hajek

2017

• 31^e rang : Klim Kostin
• 37^e rang : Marcus Davidsson

2018

• 31^e rang : Alexander Alexeyev
• 37^e rang : Jett Woo

Sur trente joueurs, 23 n’ont pu s’établir de façon permanente dans la LNH (77 %), douze ont disputé moins de dix matchs dans la Ligue nationale (40 %) et sept (23 %) n’ont pas joué la moindre rencontre dans le circuit Bettman.

Parmi les sept joueurs ayant percé, on retrouve un gardien numéro un, Jacob Markstrom, un défenseur offensif, Justin Faulk, un défenseur défensif, mais fort utile aux Bruins, Brandon Carlo, un centre de milieu de formation, Boone Jenner, qui, en raison de blessures, n’a jamais été en mesure d’amasser au moins 50 points dans une saison, et trois joueurs de soutien, Brendan Lemieux, Tyler Pitlick et Klim Kostin.

Avec 28 choix parmi les trois premiers tours lors des six dernières cuvées, le Canadien pouvait se permettre de sacrifier deux choix plus lointains pour ce pari intéressant.

À titre comparatif, l’Avalanche du Colorado en a repêché 15 au cours de la même période, dont cinq ont déjà été échangés. On comprend le DG Chris MacFarland d’avoir voulu donner à ses recruteurs quelques choix supplémentaires pour regarnir la banque d’espoirs, quoique le 37^e au total vient déjà d’aboutir à Tampa pour le joueur de soutien Ross Colton !

Venez suivre et commenter en direct le premier tour du repêchage de la LNH à 19 h mercredi avec notre journaliste Mathias Brunet et son invité. Simon Snake Boisvert sur LaPresse. ca !

Le prix pour Dubois

Si le Canadien avait voulu présenter une offre semblable à celle des Kings de Los Angeles pour Pierre-Luc Dubois, il lui aurait d’abord fallu sacrifier Kirby Dach.

La pièce centrale de la transaction entre les Jets et les Kings, Gabriel Vilardi, constitue un 11^e choix au total en 2017 âgé de 23 ans, 41 points, dont 23 buts, en 63 rencontres l’an dernier, 30 buts et 53 points au pro rata d’une saison de 82 matchs.

Dach est un choix de premier tour lui aussi, troisième au total en 2019, 22 ans, 38 points, dont 14 buts en 58 parties, 54 points, dont 20 buts, au prorata d’une saison de 82 matchs.

On y aurait ajouté un joueur de milieu de formation dans la fin vingtaine, genre Christian Dvorak, quoique Alex Iaffalo a produit davantage que le troisième centre du Canadien avec 36 points en 59 matchs l’an dernier.

Jesse Ylönen pourrait avoir une certaine équivalence avec Rasmus Kupari, même s’il a été repêché au deuxième tour en 2018 et Kupari au 20^e rang la même année. Les deux sont solides dans la Ligue américaine, mais plus timides dans la LNH.

En plus, il aurait fallu dire à Nick Suzuki en le regardant droit dans les yeux qu’il touchera 700 000 $ de moins par saison que la plus récente acquisition de l’équipe alors qu’il est capitaine du CH et que leurs contributions offensives se comparent.

Le Canadien aurait en outre échangé en Dach un centre prometteur de 22 ans sous contrat pour encore trois ans à 3,3 millions par saison pour un centre de 25 ans sous contrat pour huit ans à un salaire annuel de 8,5 millions, mais aurait au moins largué le contrat de Dvorak à 4,5 millions pour deux ans, si Winnipeg en avait voulu, évidemment.

On comprend un peu mieux pourquoi Dubois jouera à Los Angeles et non pas à Montréal.