Logan Cooley ne retournera pas en NCAA la saison prochaine. Le choix de premier tour des Coyotes de l’Arizona en 2022 a signé son contrat d’entrée dans la Ligue nationale, jeudi après-midi.
En mai, les Golden Gophers de l’Université du Minnesota annonçaient que Cooley serait de retour pour la saison 2023-2024. Deux mois plus tard, le portrait a visiblement changé. Le jeune attaquant de 19 ans a finalement opté pour la LNH dès la saison prochaine.
« Nous sommes emballés d’offrir à Logan un contrat de la LNH, indique le directeur général des Coyotes, Bill Armstrong, par voie de communiqué. Il est un joueur incroyablement talentueux, qui a eu une excellente saison avec les Golden Gophers. »
Cooley n’a en effet pas déçu à sa première année au Minnesota : il a terminé au premier rang des pointeurs de son équipe avec 22 buts et 38 mentions d’aide pour 60 points en 39 rencontres. Ces statistiques l’ont aussi placé au deuxième rang de la NCAA pour les points. Le natif de Pittsburgh a également remporté le bronze avec les États-Unis aux derniers Mondiaux juniors, amassant 14 points en sept matchs.
« [Logan] s’est établi comme un des meilleurs espoirs au monde, continue Armstrong. Il est un joueur très important pour nous, et il a devant lui un futur brillant. Nous sommes impatients de le voir jouer pour les Coyotes pour plusieurs années. »
À la fin de la dernière saison, Cooley faisait partie des finalistes au trophée Hobey Baker, qui récompense le hockeyeur par excellence du circuit universitaire aux États-Unis. L’honneur a finalement été remis à Adam Fantilli.