La saison de Kirby Dach n’aura même pas duré quatre périodes.
Le Canadien a annoncé tard mardi soir que le joueur de centre ne jouerait plus en 2023-2024. Le jeune homme a subi des déchirures au ligament antérieur croisé et au ligament médial, ce qui le forcera à être opéré. Le moment de l’intervention n’a pas encore été déterminé, puisque son genou est encore trop enflé.
Samedi dernier, au deuxième match du Tricolore cette saison, Dach a subi une mise en échec légale qui l’a envoyé au banc du club visiteur en première période. C’est sur cette séquence que son genou a subi le choc qui lui coûtera 80 matchs de convalescence. Il a tenté de patiner quelques instants après, mais il a rapidement retraité au vestiaire et n’a plus joué.
Mardi matin, il est apparu en vêtements de sport au banc de son équipe pendant l’entraînement matinal du CH. Son moral est relativement bon dans les circonstances, nous dit-on, et il restera dans l’entourage du club pendant toute la saison.
Cette blessure est un coup dur pour lui à plusieurs égards. Après s’être établi comme joueur de centre l’an dernier, Dach est apparu au récent camp d’entraînement comme un joueur capable de diriger un trio offensif avec autorité et régularité. Il doit maintenant tout recommencer l’an prochain.
Malgré son jeune âge (22 ans), il traîne par ailleurs un lourd passif de blessures. Une opération au poignet l’a forcé à rater 38 matchs en 2020-2021. Différents ennuis de santé l’ont privé de 24 rencontres en 2022-2023. Et voilà aujourd’hui cette nouvelle tuile.
Le Canadien, forcément, souffrira de son absence. Son absence est loin d’expliquer à elle seule la défaite de 5-2 du CH, mais un déséquilibre en attaque était déjà manifeste.
Ne cachant pas sa déception, l’entraîneur-chef Martin St-Louis a avoué après le match qu’il n’avait pas plan B immédiat en tête. « On ne joue pas avant samedi, on aura le temps de trouver une solution », a-t-il soufflé.