Sabres de Buffalo Une pause dans le ménage à trois

(Buffalo) Ceux qui avaient hâte de voir le Québécois Devon Levi à l’œuvre contre le Canadien devront attendre.

Le portier de Dollard-des-Ormeaux soigne en effet une blessure au bas du corps. Levi n’a pas participé à l’entraînement matinal de lundi. C’est donc Eric Comrie, auteur d’une victoire contre les Islanders samedi, qui défendra le filet des hommes en bleu.

« Ça ne devrait pas être encore bien long », a assuré l’entraîneur-chef des Sabres, Don Granato, au sujet de Levi.

Son absence signifie donc que les Sabres ont droit à une pause dans leur gestion du triumvirat de gardiens. Comme à Montréal, l’équipe a amorcé la saison avec trois gardiens, soit Comrie, Levi et Ukko-Pekka Luukkonen. Ce dernier n’a toujours pas joué cette saison et le match de samedi était le premier départ de Comrie.

À 28 ans, Comrie est le vétéran du lot, bien devant Luukkonen (24 ans) et Levi (21 ans). « Ça se passe bien, notre entraîneur des gardiens s’assure qu’on ait toujours un volume de travail suffisant », a-t-il indiqué, dans le vestiaire des Sabres.

Comrie explique que le gardien partant a droit à son « propre filet » le matin d’un match et la veille, tandis que les deux autres doivent partager l’autre but.

Les Sabres sont moins coincés que le CH, car ils ont toujours la possibilité de céder Levi dans la Ligue américaine ; il n’a pas besoin de passer par le ballottage. Les deux autres, par contre, devraient d’abord être offerts aux 31 autres équipes. Comrie en sait quelque chose : il a été réclamé quatre fois (!) au ballottage.

Mais c’est surtout Luukkonen que les Sabres craignent perdre. Combien de temps vont-ils maintenir ce système, en attendant une résolution ?

« Ce n’est pas une question de combien de temps on peut continuer comme ça. C’est notre situation, tout simplement, et on fait le nécessaire, a indiqué Granato. La différence ici, c’est qu’aucun n’a été no 1 dans la LNH. Ce n’est pas comme si un des gars était habitué au rôle de no 1. Comrie vient de jouer son premier match, il est habitué d’attendre entre ses départs. UPL a commencé à jouer l’an passé et Levi est une étape derrière lui. »

Les Sabres joueront eux aussi mardi, à Ottawa. Ils auront donc l’occasion d’accorder un départ à Luukkonen, et les trois gardiens auront ainsi vu de l’action depuis le début de la saison.

Le Canadien est quant à lui au milieu d’une séquence de cinq matchs en huit jours. Il sera donc intéressant de voir si on en profitera pour envoyer Cayden Primeau dans la mêlée. S’il ne joue pas au cours de cette séquence, on se demande bien quand il aura sa chance si Jake Allen et Samuel Montembeault restent en santé.