(Ottawa) L’entraîneur-chef des Sénateurs d’Ottawa D. J. Smith a déclaré que son équipe devra dès maintenant faire fi des distractions et rester dans sa bulle.

Les Sénateurs ont congédié leur directeur général Pierre Dorion mercredi après que la concession ait été privée d’un choix de première ronde dans l’une des trois prochaines séances de repêchage de la LNH pour le rôle qu’elle a joué dans une transaction qui a avorté en 2022.

Cette annonce survient également après que l’attaquant Shane Pinto eut écopé d’une suspension de 41 matchs pour avoir enfreint la politique de lutte aux paris sportifs de la ligue la semaine dernière.

Smith a indiqué que les joueurs auront la responsabilité de rester concentrés sur leur tâche à accomplir.

« C’est facile pour moi de dire qu’ils ont l’air motivé et en pleine possession de leurs moyens, a évoqué Smith jeudi au sujet de l’état d’esprit de ses joueurs. Mais il ne faut pas qu’ils oublient de se concentrer uniquement sur ce qu’ils peuvent contrôler. Regardez-vous dans le miroir, et donnez votre pleine mesure pendant 60 minutes.

« Ensuite, les distractions, vous savez, il faut composer avec elles. Les meilleures équipes de cette ligue sont capables de rester dans leur bulle, et c’est ce que nous devons faire », a-t-il renchéri.

Smith a brièvement abordé le départ de Dorion, qui a payé pour les nombreuses erreurs de l’équipe ottavienne au cours de ses huit années en poste.

« C’est toujours moche de voir quelqu’un perdre son poste, après tout ce qu’il a fait pour nous, a évoqué le capitaine des Sénateurs Brady Tkachuk au sujet de Dorion. (J’ai) été en mesure de lui parler (mercredi) et je voulais simplement lui souhaiter la meilleure des chances pour l’avenir. Mais je crois qu’il est temps de tourner la page. »

À l’aube du match de jeudi soir à domicile contre les Kings de Los Angeles, les Sénateurs pointent au dernier rang de la section Atlantique et au 14e échelon de l’Association Est en vertu d’une fiche de 4-4-0. Les Sens ont mis un terme à une série de trois revers samedi dernier contre les Penguins à Pittsburgh.

Tkachuk a mentionné que le nouveau président des opérations hockey de l’équipe, Steve Staios, a déjà tenu une rencontre très positive avec les joueurs.

« Il a induit une bonne dose de confiance à son arrivée dans le groupe, en nous rappelant ce que nous avions bâti jusqu’ici et ce que nous devrons faire pour la suite, a expliqué Tkachuk. C’était bien d’entendre que la direction croit en nous et qu’elle a confiance dans notre groupe pour l’avenir. »