Allégations d’agression sexuelle Alex Formenton s’est rendu à la police

(London) Le joueur de hockey professionnel Alex Formenton, ancien membre des Sénateurs d’Ottawa et qui joue actuellement en Suisse, a été inculpé par la police de London, en Ontario, a annoncé son avocat dimanche.

« La police de London a inculpé plusieurs joueurs, dont Alex Formenton, en lien avec une accusation portée en 2018, a déclaré l’avocat Daniel Brown dans un courriel. Alex défendra vigoureusement son innocence et demande aux gens de ne pas porter de jugement sans avoir entendu toutes les preuves. »

Des images vidéo montrent Formenton portant une veste grise, un pantalon sombre et des chaussures blanches alors qu’il entrait dans un commissariat de police de London, dimanche matin, avec son représentant légal. Il n’a fait aucun commentaire.

Un message de suivi a été laissé à Brown et un message a été envoyé à l’agent de Formenton, qui n’ont pas répondu dans l’immédiat.

Le Globe and Mail, citant deux sources anonymes, a rapporté mercredi dernier que les accusations sont liées à une présumée agression sexuelle collective d’une femme dans une chambre d’hôtel de London, en 2018. Aucune des allégations n’a été prouvée en cour.

Formenton est l’un des cinq joueurs de l’équipe canadienne du Championnat du monde junior 2018 qui ont récemment pris un congé indéfini de leurs clubs professionnels. Ces départs sont survenus au moment où le Globe and Mail révélait que cinq membres de cette équipe ont été sommés de se rendre pour faire face à des accusations d’agression sexuelle.

Carter Hart, des Flyers de Philadelphie, Michael McLeod et Cal Foote, tous deux des Devils du New Jersey, et Dillon Dube, des Flames de Calgary, ont également quitté leur équipe respective au cours des derniers jours.

Le ministère du Procureur général de l’Ontario a déclaré mercredi dernier qu’aucune accusation relative à l’incident de 2018 n’avait été déposée devant un tribunal, et La Presse Canadienne ne dispose d’aucune information permettant de relier les congés des joueurs à l’enquête.

Formenton serait le seul joueur à s’être rendu.

Formenton, qui a été repêché 47^e au total en 2017 par les Sénateurs, a marqué 18 buts et 32 points en 2021-2022, un sommet en carrière. Il n’a pas réussi à s’entendre sur un nouveau contrat en tant que joueur autonome avec compensation et a signé en Suisse.

Son club suisse, le HC Ambri-Piotta, a invoqué des raisons personnelles pour justifier son départ et a déclaré qu’il avait été autorisé à revenir au Canada.

Les Flyers ont invoqué des raisons personnelles pour justifier le départ de Hart. Les Flames ont invoqué la santé mentale de Dube, tandis que les Devils n’ont pas donné la raison pour laquelle McLeod et Foote ont été autorisés à partir.

Rappel des faits

L’incident allégué se serait produit à la suite d’un gala de Hockey Canada en juin 2018, au cours duquel les joueurs ont été honorés pour leur victoire au tournoi mondial junior de cette année-là.

Une femme identifiée comme E. M. dans les documents judiciaires a intenté une poursuite de 3,55 millions de dollars au printemps 2022, qui a été rapidement réglée à l’amiable par Hockey Canada avant que TSN ne révèle l’histoire pour la première fois.

Les révélations subséquentes selon lesquelles l’organisation nationale maintenait un fonds puisant dans les frais de hockey mineur pour payer des responsabilités non assurées, y compris des poursuites liées à des agressions sexuelles, ont déclenché une réaction sans précédent contre l’organisme directeur du sport.

La gouvernance et la transparence de Hockey Canada ont ensuite été remises en question, ce qui a donné lieu à une série d’audiences parlementaires.

En juin 2022, des représentants de Hockey Canada ont déclaré aux parlementaires que l’organisation avait « fortement encouragé » – mais pas obligé – les 19 joueurs présents au gala de London à parler à ses propres enquêteurs indépendants.

Les retombées n’ont pas tardé à se faire sentir.

Le gouvernement fédéral a gelé son financement, tandis que plusieurs entreprises commanditaires ont suspendu leur soutien. Hockey Canada a rouvert son enquête indépendante en juillet 2022, ajoutant que la participation des joueurs était désormais obligatoire.

Après une série d’apparitions désastreuses sur la colline du Parlement à Ottawa, le président et chef de la direction de Hockey Canada, Scott Smith, a quitté l’organisation en octobre 2022, le jour même où l’ensemble du conseil d’administration a démissionné.

La police de London, quant à elle, a clos une première enquête en février 2019 sans porter d’accusations, mais a rouvert le dossier en 2022.

Un enquêteur principal a écrit dans des documents judiciaires déposés auprès des tribunaux de l’Ontario en décembre 2022 qu’il y avait des raisons de croire qu’une femme avait été agressée sexuellement par cinq joueurs de l’équipe junior.

La LNH a également lancé sa propre enquête, dont le commissaire adjoint Bill Daly a déclaré en juin qu’elle était terminée.

Avec Hockey Canada et la police de London, cela fait trois enquêtes distinctes sur un incident qui a jeté une ombre sur le sport au Canada.

Hockey Canada a déclaré en novembre que les conclusions du rapport d’une tierce partie indépendante faisaient l’objet d’un appel.

Tous les joueurs de l’équipe junior de 2018 ont été exclus des compétitions internationales.

Un responsable de Hockey Canada a déclaré à une commission parlementaire lors de l’une de ses audiences en 2022 que l’organisation avait versé 7,6 millions de dollars dans le cadre de neuf règlements liés à des abus et agressions sexuels depuis 1989, sans compter l’incident de London.