(New York) Le défenseur Mikhail Sergachev du Lightning de Tampa Bay a dû quitter la patinoire sur une civière après que sa jambe gauche se soit pliée de manière anormale environ sept minutes après le début de la deuxième période du match contre les Rangers de New York, mercredi soir.

Le défenseur de 25 ans est tombé et s’est empoigné le genou gauche à la suite d’un incident impliquant Alexis Lafrenière près de la rampe.

L’attaquant des Rangers allait s’emparer de la rondelle lorsqu’il a vu arriver Sergachev, qui se trouvait légèrement derrière lui. Lafrenière a réagi en servant un coup d’épaule à la hauteur de la poitrine de Sergachev. C’est alors que la lame du patin gauche du défenseur du Lightning a paru se coincer dans la glace et sa jambe s’est pliée à un angle inhabituel.

« Pourquoi moi ? Pourquoi maintenant ?, a publié le défenseur étoile en pleine nuit sur Instagram. Après tous les matchs manqués, revenir et se blesser à nouveau, c’est injuste, c’est terrible. J’essaie de rester calme et positif, mais c’est impossible. Après avoir fait tout ce qu’il fallait, je me retrouve avec ça. Je sais que je reviendrai plus fort et que je jouerai mieux qu’avant, mais c’est difficile en ce moment et ça le sera encore demain. Nous menons tous nos propres batailles et c’est la mienne. Je gagnerai, comme toujours. Les analgésiques sont une bonne chose, si j’étais dans la forêt tout seul, je serais mort, c’est fou non ? Je voulais écrire ce que je ressens ici, je ne sais pas pourquoi, mais je voulais juste que les gens qui se soucient de moi le sachent ! J’apprécie tous vos messages. Merci au personnel médical. »

Tous les porte-couleurs du Lightning ont quitté le banc pour se rassembler autour de leur coéquipier après l’incident. Des joueurs des deux équipes se sont rendus auprès de Sergachev qui a quitté la glace sur une civière.

« En fin de compte, vous avez votre famille biologique, mais [ces joueurs] sont ceux avec qui vous passez presque toute votre vie, a déclaré l’entraîneur-chef du Lightning Jon Cooper après le match. Les émotions étaient présentes. Les Rangers s’inquiétaient pour lui. Ils ont tous quitté le banc. C’est bien plus que du hockey. »

Sergachev semblait en larmes alors qu’il tenait son chandail près de son visage, assis sur la civière. Il a levé le pouce en direction de la foule du Madison Square Garden.

Avant que la deuxième période ne prenne fin, la direction du Lightning a annoncé que Sergachev manquerait le reste de la rencontre en raison d’une blessure au bas du corps.

Sergachev effectuait un retour au jeu mercredi après avoir raté les 17 matchs précédents en raison d’une blessure à une jambe subie en décembre.

« Super difficile, a dit le défenseur du Lightning Victor Hedman. De le voir avec tant de douleur à son retour au jeu. Vous priez pour le meilleur, mais visiblement, ça ne s’annonce pas bien. »

Le défenseur russe en est à sa septième saison avec le Lightning. Il a joué 475 matchs en carrière dont quatre avec le Canadien de Montréal, qui l’avait sélectionné au neuvième rang lors du repêchage de la LNH en 2016.