Rondelle libre Les défaites des Jets améliorent le choix du CH obtenu contre Sean Monahan

Les Jets de Winnipeg ont subi deux revers depuis l’arrivée de Sean Monahan, employé au centre du deuxième trio entre Cole Perfetti et Nikolaj Ehlers.

Winnipeg n’affrontait pourtant pas des clubs au sommet du classement. Ils ont perdu 4-1 contre les Flyers jeudi et 3-0 devant les Penguins mardi. Il s’agit pour les Jets d’un cinquième revers consécutif.

Le Canadien ne s’en plaindra pas, évidemment. Chaque revers des Jets contribue à les faire descendre au classement, et améliore la qualité du choix de premier tour obtenu pour Monahan.

Si le repêchage devait se dérouler aujourd’hui, le CH détiendrait le 28^e choix. Les Rangers, l’Avalanche et les Golden Knights se situent derrière eux au chapitre du taux de victoires parce qu’ils ont disputé plus de parties, mais les Jets doivent néanmoins remporter ces matchs en main pour le devancer au classement.

Edmonton se trouve à six points de Winnipeg, mais avec trois matchs de plus à disputer. Au rythme où les Oilers gagnent, Montréal peut toujours espérer les voir rattraper leurs rivaux de l’Ouest. Les Hurricanes ont deux points de moins, mais une rencontre de moins à disputer. Ils repêcheraient 23^e. Après Toronto, cinq points derrière, il faut arrêter de rêver.

Si Winnipeg néanmoins remporte ses deux premiers tours de séries et atteint le carré d’as, le classement général ne tient plus, ou presque. Les demi-finalistes perdants héritent des 29^e et 30^e choix. Le finaliste du 31^e choix et le gagnant de la Coupe Stanley le 32^e choix.

L’an dernier par exemple, les Panthers de la Floride ont terminé au 17^e rang du classement général, mais obtenu le 31^e choix en vertu de leur place en finale. Au grand dam du Canadien d’ailleurs, qui détenait son choix de premier tour, obtenu dans l’échange de Ben Chiarot.

Kent Hughes a préféré échanger ce choix, assorti de son choix de deuxième tour, 37^e au total, pour obtenir Alex Newhook. L’Avalanche a repêché le défenseur offensif de la KHL Mikhail Gulyayev au 31^e rang et échangé l’autre choix au Lightning pour obtenir Ross Colton.

Si les Panthers avaient perdu au premier tour contre les Bruins, Axel Sandin-Pellikka, Colby Barlow, Oliver Moore, Eduard Sale, Oliver Bonk, Gabriel Perreault et Quentin Musty s’offraient encore au CH. Et Newhook ne serait peut-être pas un Montréalais d’adoption aujourd’hui.

Les chances de mettre la main sur un joueur de qualité baissent évidemment de beaucoup entre le 22^e et le 32^e rang. Le taux de succès passe pour dénicher un régulier de la LNH passe de 50 % à 30 % des rangs 21-31 à 31-45. En imaginant la décroissance graduelle, repêcher au début de la vingtaine offre de meilleures perspectives de succès.

Prenons au hasard sept repêchages, entre 2018 et 2012. Comparons les 22^e et 23^e choix avec les 30^e et 31^e choix.

2018

• 22^e K’Andre Miller
• 23^e Isac Lundestrom
• 30^e Joe Veleno
• 31^e Alexander Alexeyev

2017

• 22^e Kailer Yamamoto
• 23^e Pierre-Olivier Joseph
• 30^e Eeli Tolvanen
• 31^e Kim Kostin

2016

• 22^e German Rubstov
• 23^e Henrik Borgstrom
• 30^e Trent Frederic
• 31^e Sam Steel

2015

• 22^e Ilya Samsonov
• 23^e Brock Boeser
• 30^e Nick Merkley
• 31^e Jeremy Roy

2014

• 22^e Kasperi Kapanen
• 23^e Conner Bleackley
• 30^e John Quenneville
• 31^e Brendan Lemieux

2013

• 22^e Emile Poirier
• 23^e Andre Burakovsky
• 30^e Ryan Hartman
• 31^e Ian McCoshen

2012

• 22^e Olli Maatta
• 23^e Mike Matheson
• 30^e Tanner Pearson
• 31^e Oscar Dansk

On retrouve quatre joueurs de premier plan parmi les joueurs repêchés au 22^e et 23^e rang, Miller, Boeser, Burakovsky et Matheson, et dix réguliers de la LNH, contre deux joueurs d’impact, Hartman et Tolvanen – et encore, il est passé par le ballottage –, et sept réguliers.

La récolte demeure néanmoins modeste, il ne s’agit pas de choix dans le top vingt, après tout, et on pourrait comprendre le Canadien de céder ce choix pour un jeune joueur établi, comme il l’a fait avec Dach et Newhook.

Perte épouvantable à Tampa

Le Lightning pouvait enfin retrouver son défenseur Mikhail Sergachev, à l’écart du jeu depuis 17 matchs, mercredi à New York. Malheureusement, le pauvre s’est fracturé la jambe à deux endroits en deuxième période et ratera au moins le reste de la saison régulière.

Il s’agit d’un coup de malchance épouvantable pour le Lightning, dont la profondeur était déjà mince en défense. Après Victor Hedman, on retrouve désormais Darren Raddysh, Emil Martinsen-Lilleberg, Nick Perbix, Erik Cernak et Calvin De Haan. Les trois premiers n’ont pas 120 matchs d’expérience dans la LNH et les deux derniers ne sont pas exactement des défenseurs de premier plan.

Tampa devra être créatif. La perte de Sergachev libère son salaire de 8,5 millions de la masse, mais Tampa n’a plus de choix de premier tour en 2024 ni en 2023, et pas de choix de deuxième tour en 2024.

En raison de ses succès des dernières années, le Lightning a repêché seulement deux fois au premier tour dans les six dernières cuvées, jamais avant le 27^e rang, et l’un de ces deux choix, Nolan Foote, a été échangé. Il reste Isaac Howard. Il y a donc très peu d’espoirs disponibles pour servir d’appât.

Le DG Julien Brisebois et son bras droit Mathieu Darche ont toujours eu le don de nous surprendre. Le défi cette fois est de taille.