Canadien 4 — Rangers 7 Soudainement, la chaîne a débarqué

(New York) Parfois, il arrive que des moments que l’on croit banals viennent tout résumer d’un coup.

C’est arrivé jeudi soir en fin de soirée, quand les sacs rouges d’équipement du Canadien, empilés sur un chariot, se sont écroulés lentement, de manière presque théâtrale, sur le plancher d’un corridor.

Un simple écroulement, peut-être, mais un écroulement qui résume un peu cette saison et aussi ce match, perdu par la marque de 7-4 à Manhattan, contre des Rangers de New York beaucoup trop forts.

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Et pourtant, le Canadien avait pris les devants en première période sur un but de Jake Evans. Ensuite, un peu comme les sacs rouges, tout a foutu le camp. Surtout en deuxième période, quand les Rangers ont marqué quatre fois en seulement 4 min 8 s.

« Il faut jouer pendant 60 minutes, il n’y a pas d’excuses pour ça, a expliqué l’attaquant Cole Caufield en fin de soirée. C’est difficile quand l’autre club marque sans arrêt comme ça… »

On aura compris que personne dans cette ligue ne gagne des championnats en accordant 7 buts par match, sauf peut-être les Oilers de 1987, mais voici que le Canadien vient d’accorder 14 buts à ses trois derniers matchs, une drôle de série qui comprend un blanchissage dans le match de mardi soir au Centre Bell contre les Ducks.

Aussi, ce match fut le 15^e de la saison où le club a accordé au moins 5 buts, alors insistons une fois de plus : on ne gagne pas comme ça.

C’est peut-être le bout le plus surprenant de cette saison difficile : le Canadien, souvent considéré comme un club à caractère défensif, lors des récentes saisons, n’est plus ça du tout.

Le problème, évidemment, c’est qu’il faut marquer plus de buts que l’adversaire pour gagner dans cette ligue, dans les autres aussi, et dans un cas comme celui-ci, ça aurait pris 8 buts. Bien sûr que ça n’allait pas arriver.

« On a accordé 4 buts rapidement, et quand il y a de l’ambiance comme ça dans un aréna, c’est difficile à arrêter, a expliqué Brendan Gallagher. On avait le contrôle du match, il nous a échappé, et c’est une leçon que l’on doit retenir, en espérant de ne pas refaire les mêmes erreurs. »

Après le troisième but de la rencontre de Chris Kreider, le party s’est mis à prendre dans la place, les casquettes ont revolé sur la glace, et tout le monde ici s’est mis à chanter My Own Worst Enemy à l’unisson, comme il se doit. Le Canadien n’a pas encore l’équipe pour se remettre de tout ça en même temps.

Un jour peut-être, mais pas maintenant.

« On va apprendre de ça, a ajouté Juraj Slafkovsky. Je ne sais pas ce qui s’est passé exactement en deuxième période… mais tout ce qu’on peut faire, c’est d’en tirer des leçons. »

À la fin, le préposé à l’équipement du Canadien a fini par redéposer tous les sacs sur le chariot. Là aussi, les joueurs du Canadien pourraient apprendre de ça.