Les Wolves de Sudbury seraient sous enquête de la Ligue de hockey junior de l’Ontario puisqu’ils auraient offert des primes dans l’objectif de blesser un joueur adverse, ont révélé de nombreuses sources au réseau Sportsnet.
Ces allégations auraient été faites après que le défenseur des Colts de Barrie Kashawn Aitcheson eut appliqué une percutante, mais légale, mise en échec à l’attaquant des Wolves Nathan Villeneuve, pendant un match présenté le 18 janvier. Aucune pénalité n’a été appelée sur la séquence.
Aitcheson a ensuite livré un combat à l’un des coéquipiers de Villeneuve, Nolan Collins.
Les deux équipes ont de nouveau croisé le fer trois jours plus tard, mais Aitcheson n’était pas en uniforme.
Selon les personnes qui ont discuté sous le couvert de l’anonymat avec Sportsnet, des rumeurs auraient circulé jusqu’aux oreilles des Colts, qui auraient appris qu’une prime aurait été mise sur la tête d’Aitcheson. En conséquence, les Colts ont choisi de l’écarter de la formation de départ.
Questionnée sur ces allégations, l’OHL a admis qu’elle enquêtait sur un incident, sans en dire davantage puisque l’enquête est toujours en cours.
Les deux équipes, qui s’affronteront de nouveau le 28 février à Sudbury, n’ont pas émis de commentaires à ce sujet, selon Sportsnet.
Cet incident n’est pas sans rappeler le scandale du programme des primes aux blessures qui avait secoué les Saints de La Nouvelle-Orléans, dans la NFL, en 2012.
À l’issue d’une longue enquête du circuit Goodell, l’entraîneur-chef des Saints à l’époque, Sean Payton, avait été suspendu pour un an sans salaire, notamment. Le directeur général des Saints, Mickey Loomis (8 matchs), et son adjoint Joey Vitt (6 matchs) avaient également été punis.
Quatre joueurs avaient aussi été suspendus sans salaire, dont le meneur de la défense, Jonathan Vilma, qui avait raté la saison complète. Les autres étaient Anthony Hargrove (8 matchs), Will Smith (4 matchs) et Scott Fujita (3 matchs).