John Sedgwick occupait déjà, informellement, le titre de directeur général du Rocket de Laval. Ce sera maintenant écrit officiellement, noir sur blanc.

Le Canadien a annoncé mercredi matin une prolongation de contrat pour Sedgwick, directeur général adjoint du club. On a en outre annoncé qu’il ajoutait le titre de DG du Rocket. Rencontré à peine une heure après l’annonce, l’entraîneur-chef du Rocket, Jean-François Houle, n’avait pas exactement l’air d’un gars dont le quotidien venait de changer.

« C’est déjà à lui qu’on se rapportait, a laissé tomber Houle. Je suis très content pour lui. Il fait un excellent travail. Ça ne change rien, vraiment, à l’organigramme, il vient déjà souvent aux matchs. »

Houle et Sedgwick font affaire ensemble « quand on parle de développement des joueurs, quand le téléphone sonne pour savoir quel joueur doit être rappelé, quel joueur joue bien, les transactions. Pour ces choses-là, c’est avec John Sedgwick que je fais affaire », a décrit le coach.

Sedgwick œuvre pour le Canadien depuis 2013, dans un rôle qui a évolué. D’abord directeur des affaires légales, il a ajouté les responsabilités au fil des ans, à Montréal comme à Laval. Il agissait d’ailleurs à titre de gouverneur du Rocket, ce qui signifiait notamment qu’il représentait l’équipe lors des réunions de la Ligue américaine.

Il occupait ce rôle lorsque Joël Bouchard était entraîneur-chef de l’équipe. Le même Bouchard qui était lui aussi à la Place Bell mercredi matin, en tant qu’entraîneur-chef du Crunch de Syracuse, adversaire du Rocket en soirée.

« J’aime beaucoup John. C’est une bonne personne, un bon gars, a indiqué Bouchard. J’ai juste de bons mots pour lui, une bonne expérience. Il était très impliqué avec le Rocket, comme gouverneur. Je l’appelais mon gouverneur. Je l’appelle encore comme ça ! Je suis vraiment content pour lui. »

Ses interactions avec les joueurs semblent plutôt limitées. Sean Farrell a dit le « saluer » quand il le croise. Ou, dans les mots de Justin Barron : « C’est un peu comme avec Kent [Hughes] : on le croise à l’aréna, mais on ne se parle pas au quotidien. Mais il a été accueillant avec moi à mon arrivée. »

Du reste, Sedgwick est notamment impliqué dans la gestion du plafond salarial, les négociations de contrat et tout ce qui touche à la convention collective liant l’Association des joueurs à la LNH, lui qui a travaillé pour la LNH de 2006 à 2013.

« C’est un homme très intelligent qui connaît très bien la convention, estime Jean-François Houle. C’est mérité, ce qu’il a eu aujourd’hui. »