(Toronto) À une journée de la date limite des échanges dans la LNH, les Maple Leafs de Toronto se sont joints à la fête en se renforçant en défense, tandis que deux prétendants à la Coupe Stanley de l’Association de l’Ouest ont aussi cherché à s’améliorer.

L’Avalanche du Colorado a acquis deux attaquants polyvalents auprès de ses rivaux de la division : Brandon Duhaime du Minnesota en échange d’un choix de troisième tour en 2026, et Yakov Trenin de Nashville en échange d’un choix de troisième tour en 2025 et du défenseur Jeremy Hanzel.

De leur côté, les Oilers d’Edmonton ont obtenu le défenseur Troy Stecher de l’Arizona en échange d’un quatrième choix en 2027, et les Leafs ont reçu Joel Edmundson de Washington en échange d’un troisième choix de cette année et d’un cinquième choix en 2025.

« Chaque équipe a une fenêtre dans laquelle elle voit le succès – que ce soit deux ans, cinq ans, en fonction des contrats qui expirent et qu’elle doit renouveler, a déclaré l’entraîneur de l’Avalanche, Jared Bednar. Il y a beaucoup d’équipes qui se donnent à fond : les équipes qui sentent qu’elles ont une chance de gagner, si elles ajoutent certains éléments à leur équipe. L’objectif est de gagner la Coupe Stanley. Nous n’essayons pas d’être une équipe médiocre. »

Cela se voit. Colorado et Edmonton sont restés actifs, après que l’Avalanche ait ajouté le centre Casey Mittelstadt et le défenseur Sean Walker dans des transactions séparées et que les Oilers se soient offert une plus grande profondeur en allant chercher Adam Henrique et Sam Carrick à Anaheim.

L’acquisition d’Edmundson par Toronto a lancé l’action jeudi, ajoutant une certaine robustesse à la ligne bleue, qui en avait bien besoin. Il est gaucher, ce qui n’est pas rare chez les Leafs, mais son expérience des séries éliminatoires fait d’Edmundson une acquisition potentiellement importante pour une équipe qui rêve d’un long parcours ce printemps.

Les Capitals conservent la moitié de ce qui reste du salaire d’Edmundson, alors que Montréal en possède déjà 50 % à la suite d’un échange effectué la saison dernière.

Edmundson, 30 ans, a aidé les Blues de St. Louis à remporter la Coupe Stanley en 2019 et deviendra joueur autonome à l’été. Il a joué plus de 16 minutes par match cette saison avec Washington.

Mais il n’y a pas que les prétendants au titre qui se lancent dans l’aventure. Les Predators, qui occupent l’une des deux places d’équipes repêchées dans l’Ouest, ont acquis l’ailier Anthony Beauvillier auprès de Chicago en échange d’un choix de cinquième tour de 2024.

Nashville a également réclamé l’attaquant Jaret Anderson-Dolan des Kings de Los Angeles.