Noah Hanifin a aimé ce qu’il a vu. Acquis à la date limite des échanges pour renforcer la ligne bleue des Golden Knights de Vegas, il a signé jeudi une prolongation de huit ans d’une valeur moyenne de 7,35 millions de dollars par an.
Hanifin, 27 ans, compte deux buts et sept passes en 16 matchs avec les Knights. Il a été acquis des Flames le 6 mars et, cette saison, il totalise 44 points en 77 matchs, à quatre points de son record en carrière établi il y a deux ans.
Hanifin a réussi une transition en douceur en étant immédiatement placé sur la première paire défensive des Knights.
Le brio défensif a été l’une des principales raisons pour lesquelles les Knights ont remporté la Coupe Stanley l’année dernière, mais les blessures, la maladie et le manque de régularité ont créé plus d’incertitude cette saison. Cette prolongation de contrat offerte à Hanifin pourrait être un signe que les choses changeront cet été à la ligne bleue des Knights.
Comme d’habitude, les Knights ont été actifs avant la date limite des transactions, ajoutant également Tomas Hertl des Sharks de San Jose et Anthony Mantha des Capitals de Washington.
Il reste quatre matchs à Vegas cette saison, tous à domicile. Les Knights, qui sont sur une série de trois défaites avant le match de vendredi contre le Wild du Minnesota, occupent la dernière place donnant accès aux séries dans l’Ouest.