Le repêchage en tête

La stratégie semble claire depuis l’arrivée du nouveau directeur général Mike Grier : on veut couler au classement pour obtenir des choix avantageux au repêchage.

Erik Karlsson et Timo Meier ont été échangés dans la dernière année. Grier a-t-il obtenu le maximum pour eux ? Pas aux dires de certains. Il a dû se contenter d’un seul choix de premier tour, en 2024, des Penguins pour Karlsson, malgré ses 104 points, mais le salaire de celui-ci n’aidait pas.

Meier, lui, a rapporté un choix de fin de premier tour en 2023 (26e au total, Quentin Musty), un choix de deuxième tour qui pourrait se transformer en choix de premier tour si les Devils atteignent le carré d’as en 2024 (ce qui signifie un choix entre le 29e et le 32e rang) et un espoir en défense, Shakir Mukhamadullin, qui entamera la saison où il l’avait terminée, dans la Ligue américaine. Meier, 26 ans au moment de la transaction, avait déjà 31 buts en seulement 57 matchs au compteur.

À moins d’une surprise de taille, les Sharks seront minables comme l’an dernier. Leur 29e place au classement général leur a conféré le quatrième choix au total, et ils ont repêché le centre Will Smith, 127 points en 60 matchs au sein du programme de développement américain. Smith jouera à Boston College cette année.

LE JOUEUR SOUS-ESTIMÉ

Nico Sturm, un gros centre défensif, a marqué 14 buts l’an dernier, un sommet en carrière. Il touche 2 millions par saison. Il fallait vraiment en trouver un…

LA RECRUE À SUIVRE

L’attaquant William Eklund, 7e choix au total en 2021, vient de connaître une très bonne première saison dans la Ligue américaine à 20 ans avec 41 points en 54 matchs, mais le joueur d’avenir le plus prometteur demeure Will Smith.

QUI DEVRA EN DONNER PLUS

Tomas Hertl, 29 ans, aurait déjà dû être échangé dans le contexte actuel. Mais avec 22 buts et 63 points l’an dernier, son contrat de huit ans pour 65 millions, un salaire annuel supérieur à 8 millions, signé en 2022 est difficile à digérer pour un club acquéreur.

FICHE EN 2022-2023

22-44-16, 60 points

CLASSEMENT EN SAISON

7es de la division

PARCOURS EN SÉRIES

Exclus des séries

PRINCIPAUX DÉPARTS

Erik Karlsson, James Reimer, Steven Lorentz, Evgeny Svechnikov, Noah Gregor

PRINCIPALES ARRIVÉES

Anthony Duclair, Mackenzie Blackwood, Mike Hoffman, Filip Zadina, Mikael Granlund, Jan Rutta