Comme chaque hiver, le Canada présentera une formation relevée au Championnat mondial junior.

Et contrairement aux années récentes, le Canadien sera bien représenté avec trois joueurs: Nathan Beaulieu, Brendan Gallagher et Michaël Bournival.

C'est la première fois depuis 2000 que le CH a trois représentations. À l'époque, Mike Ribeiro, Michael Ryder et Éric Chouinard avaient obtenu un poste au sein du club.

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Une participation à ce championnat ne garantit pas une belle carrière dans la LNH. À preuve, Kyle Chipchura était le capitaine de l'équipe il y a quelques années et il s'accroche encore à un quatrième trio chez les Coyotes de Phoenix. Tom Pyatt a lui aussi déjà joué un rôle important au sein de ce club, tout comme Benoit Pouliot. Et on pourrait aussi citer Chouinard.

Mais il y a aussi les exemples positifs, comme ceux de Carey Price, de P.K. Subban et de Ribeiro.

Qu'en est-il de la cuvée 2012? Nathan Beaulieu, un défenseur repêché en première ronde, 17e au total, l'été dernier, semble constituer l'espoir le plus sérieux selon les deux recruteurs interviewés mercredi.

«Je n'étais pas entiché à son année de repêchage, j'avais certains points d'interrogation, mais il progresse bien», dit le premier qui, comme tous les dépisteurs, préfère ne pas dévoiler son identité parce que son club lui interdit de parler en son nom des espoirs des autres équipes.

«Son désir de réussir va faire la différence. Je n'ai aucun doute qu'il deviendra un joueur régulier dans la LNH. À quel point sera-t-il bon? Il faudra voir, je n'ai pas de réponse pour l'instant.»

Le second recruteur est plus optimiste. «C'est le genre de défenseur que j'affectionne. J'aime sa grande mobilité. J'aime sa façon de reculer à la pointe en supériorité numérique avant de décocher son tir. Il deviendra un jour un défenseur numéro deux ou trois dans la Ligue nationale. Peut-être pas une grande vedette, mais un sapré bon joueur.»

Bournival, acquis de l'Avalanche du Colorado en retour de Ryan O'Byrne, semble destiné à un rôle défensif avec l'équipe nationale... et le Canadien!

«On a retranché des joueurs plus talentueux, mais on sait qu'il va accepter son rôle sans se plaindre, dit le premier recruteur. Il travaille sans arrêt et il amènera de l'énergie au quatrième trio. Il devrait occuper le même poste dans la LNH parce que ses mains sont assez ordinaires.»

Le second dépisteur le voit davantage au sein d'un troisième trio. «Mais un vrai centre de troisième trio, pas juste un plombier qui remplit un chandail, précise-t-il. Sa vitesse est un atout. Il devrait nous rappeler un John Madden, qui occupait ce rôle à merveille au New Jersey.»

Gallagher, modeste choix de cinquième ronde en 2010, marque des buts à profusion dans la Ligue junior de l'Ouest et il a fait sa marque au camp d'entraînement. Assez pour convaincre les sceptiques?

«Je le trouve bien petit et bien lent, répond le second dépisteur. Je ne veux pas me risquer à faire une prédiction sur lui. Par contre, il a produit à 17 ans dans une grosse ligue, alors je ne l'écarterais pas d'emblée. Je ne veux pas me risquer à faire une prédiction sur lui...»

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LES 22 ÉLUS

NUMÉRO - JOUEUR - VILLE D'ORIGINE/PAYS - ÉQUIPE JUNIOR - REPÊCHAGE DE LA LNH

Gardiens de but

29 - Mark Visentin - Waterdown, Ont. - Niagara (LHOnt.) - Phoenix 2010 (1e ronde, 27e choix)

30 - Scott Wedgewood - Brampton, Ont. - Plymouth (LHOnt.) - New Jersey 2010 (3, 84)

Défenseurs

2 - Jamie Oleksiak - Toronto, Ont. - Saginaw (LHOnt.) - Dallas 2011 (1, 14)

3 - Brandon Gormley - Murray River, Î.-P.-É. - Moncton (LHJMQ) - Phoenix 2010 (1, 13)

4 - Dougie Hamilton - Toronto, Ont. - Niagara (LHOnt.) - Boston 2011 (1, 9)

5 - Mark Pysyk - Sherwood Park, Alb. - Edmonton (LHOuest) - Buffalo 2010 (1, 23)

6 - Scott Harrington - Kingston, Ont. - London (LHOnt.) - Pittsburgh 2011 (2, 54)

27 - Ryan Murray - White City, Sask. - Everett (LHOuest) - ---

28 - Nathan Beaulieu - Strathroy, Ont. - Saint John (LHJMQ) - Canadien 2011 (1, 17)

Attaquants

8 - Jaden Schwartz - Wilcox, Sask. - Colorado College (WCHA) - St. Louis 2010 (1, 14)

10 - Michaël Bournival - Shawinigan-Sud, Qc - Shawinigan (LHJMQ) - Can./Colorado 2010 (3, 71)

11 - Jonathan Huberdeau - Saint-Jérôme, Qc - Saint John (LHJMQ) - Floride 2011 (1, 3)

12 - Brendan Gallagher - Tsawwassen, C.-B. - Vancouver (LHOuest) - Canadien 2010 (5, 147)

13 - Freddie Hamilton - Toronto, Ont. - Niagara (LHOnt.) - San Jose 2010 (5, 129)

14 - Brett Connolly - Prince George, C.-B. - Tampa Bay (LNH) - Tampa Bay 2010 (1, 6)

15 - Tanner Pearson - Kitchener, Ont. - Barrie (LHOnt.) - ---

16 - Mark Stone - Winnipeg, Man. - Brandon (LHOuest) - Ottawa 2010 (6, 178)

18 - Ryan Strome - Mississauga, Ont. - Niagara (LHOnt.) - Islanders de NY 2011 (1, 5)

19 - Mark Scheifele - Kitchener, Ont. - Barrie (LHOnt.) - Winnipeg 2011 (1, 7)

20 - Boone Jenner - Dorchester, Ont. - Oshawa (LHOnt.) - Columbus 2011 (2, 37)

21 - Quinton Howden - Oak Bank, Man. - Moose Jaw (LHOuest 0) - Floride 2010 (1, 25)

22 - Devante Smith-Pelly - Scarborough, Ont. - Anaheim (LNH) - Anaheim 2010 (2, 42)

Entraîneurs

Don Hay - Entraîneur chef - Kamloops, C.-B. - Vancouver (LHOUEST)

George Burnett - Entraîneur adjoint - Port Perry, Ont. - Belleville (LHO)

Ryan Huska - Entraîneur adjoint - Cranbrook, C.-B. - Kelowna (LHOUEST)

Scott Walker - Entraîneur adjoint - Cambridge, Ont. - Guelph (LHO)