(Tel-Aviv) Israël participera à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques 2024 sur la Seine à Paris, a assuré jeudi à l’AFP la présidente du comité olympique israélien, ayant bon espoir que les autorités françaises sauront en assurer la sécurité.
Pour la première fois, une cérémonie d’ouverture des JO se tiendra hors d’un stade olympique.
Cette parade des délégations sur la Seine dans le centre de Paris représente un casse-tête sécuritaire.
« Nous serons là », « Israël sera à la cérémonie d’ouverture », a assuré Yael Arad lors d’un entretien à l’AFP à Tel-Aviv, accordé à un peu plus de six mois des Jeux (26 juillet-11 août).
L’ancienne judokate, médaillée d’argent aux Jeux de Barcelone en 1992, s’est dite convaincue que les autorités françaises « feront tout ce qu’elles peuvent pour que cet évènement soit sûr », pour « tous les athlètes, pas seulement les Israéliens ».
La délégation israélienne « logera au village olympique », comme « n’importe quelle autre délégation », a-t-elle ajouté.
Les inquiétudes liées à la sécurité des Jeux ont été relancées ces derniers mois après plusieurs attaques sur le sol français, dont une sur les quais de la Seine, et après le début de la guerre entre Israël et le groupe islamiste palestinien Hamas.
Cette guerre a été déclenchée le 7 octobre par les attaques dans le sud d’Israël de commandos du mouvement islamiste palestinien qui ont provoqué la mort, côté israélien, de quelque 1140 personnes, majoritairement des civils, selon un décompte de l’AFP à partir des données officielles israéliennes.
À Gaza, selon le ministère de la Santé du Hamas, près de 24 620 personnes, en grande majorité des femmes et des mineurs, sont mortes depuis le 7 octobre.
« Nous nous souvenons toujours de ce qui peut se passer », dit Mme Arad, en réponse à une question sur la prise d’otages d’athlètes israéliens par un commando palestinien aux Jeux de Munich. Onze otages avaient été tués.
Elle a par ailleurs mis en garde contre toute « discrimination de sportifs israéliens » dans le domaine sportif.
Avant de revenir sur sa décision, la fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) a récemment annoncé l’exclusion d’Israël de ses Mondiaux, invoquant des raisons de sécurité.