Le Québécois Sébastien Toutant a ajouté un point d'exclamation à une saison exceptionnelle, samedi soir au mont St-Sauveur, en remportant le Ride Shakedown pour la troisième fois de sa jeune carrière.

Évoluant devant une foule record attirée par le spectacle et par le beau temps, le «rider» de 18 ans, champion au X-Games plus tôt cet hiver, s'est imposé en finale devant Matt Kulisek et Maxence Parot. Toutant a reçu le premier prix de 15 000$ d'une bourse totale de 35 000$.

«Ça avait difficile en demi-finale ce matin, car c'était très venteux, a raconté Toutant après sa victoire. Tout le monde a eu un peu de difficulté, mais je me suis finalement qualifié pour la finale.

«C'était très serré entre les premiers et je savais que ça se jouerait à la fin. À ma dernière descente, j'y suis allé pour un «cab 1260 double cork». Je ne l'avais pas vraiment pratiqué ici, mais je l'ai réussi! Gagner cette épreuve où j'ai été découvert pour la troisième fois et un peu comme un rêve qui devient réalité.»

Kulisek, 26 ans, est monté sur le podium du Shakedown pour la troisième fois de sa carrière, obtenant cette fois une bourse de 8000 $. «Avec la compétition qui est très forte, c'est dur de monter une fois sur le podium, alors le faire trois fois, c'est incroyable, a raconté le skieur de St-Sauveur. La foule était définitivement l'une des plus imposantes et j'ai eu beaucoup de soutien de mes amis.»

Maxence Parrot, un nouveau venu de 17 ans, a été solide tout au long de la compétition et a réussi en finale un «backside 1260 double cork» sur le saut, puis un «gap cab 270» sur le module de rails. La troisième place a valu 4000 $ au skieur de Bromont.

Bien servi par la météo, ce 10e Ride Shakedown a été un gros succès populaire. Les organisateurs Brendan O'Dowd et Patryck Bernier, qui ont créé des épreuves similaires à Seattle, aux États-Unis, et à Garmish-Partenkirchen, en Allemagne, sont évidemment heureux de constater que l'événement «original» a atteint la maturité.

«C'est fou de voir à quel point l'événement a pris de l'ampleur dans les dix dernières années, a noté O'Dowd. La foule ici, à Mont-Saint-Sauveur, nous renverse année après année. Réunir plus de 25 000 spectateurs, comme cette année, nous laisse croire que le Shakedown est là pour encore longtemps!»