Le ski québécois honore ses champions

Le milieu du ski alpin québécois était réuni à Laval, hier, pour la 18e Rencontre au sommet Telus, un gala qui permet d'honorer les meilleurs de la saison précédente et de faire le point sur celle qui approche.

Avec ses deux champions du monde en titre, Erik Guay en descente et Chris Del Bosco en ski cross, le Québec occupe une belle place dans l'équipe canadienne. Guay se remet toutefois d'une intervention chirurgicale subie il y a cinq semaines pour réparer le cartilage du genou droit.

«Je devais rester inactif pendant six semaines, a expliqué le skieur de Mont-Tremblant. J'ai vu mon chirurgien hier à London (en Ontario) et il m'a confirmé que tout allait bien. Je peux déplier ma jambe à 70% et il n'y a pas de douleur...»

Guay espère accompagner l'équipe canadienne au début novembre pour un camp de préparation au Colorado. En principe, il doit amorcer sa saison à Lake Louise le 24 décembre, mais n'exclut pas d'attendre le début de la saison européenne, à la mi-décembre, à Val Gardena. Et il défendra son titre mondial en février à Schladming, en Autriche.

Chris Del Bosco: «Je crois être prêt»

Del Bosco, de son côté, avait remporté le titre lors des Mondiaux de Deer Valley en 2011, et il a remporté une deuxième médaille d'or aux X-Games lors de la dernière présentation de la compétition, en février. C'est d'ailleurs lui qui a été désigné hier pour le titre d'athlète international de l'année.

«J'ai connu une autre excellente saison, même si le décès de notre coéquipier Nick Zoricic a attristé tout le monde, a rappelé le Montréalais. Cela m'a évidemment amené à reconsidérer bien des choses, mais je crois être prêt pour la prochaine saison.

«Nous entrons dans le cycle de préparation olympique et il y aura des Mondiaux en mars, en Norvège. L'équipe canadienne est très forte et il faudra se battre pour simplement mériter sa place. Chaque épreuve sera donc importante.»

La Coupe du monde de skicross - une discipline qui relève du ski acrobatique au niveau international - débutera à Nakiska, en Alberta, le 8 décembre.

Retour de Julien Cousineau

En ski alpin, la saison qui vient marquera également le retour de Julien Cousineau en slalom. Huitième aux Jeux de Vancouver, cinquième aux Mondiaux de Garmisch-Partenkirchen en 2011, le skieur de 31 ans s'est blessé au genou gauche en janvier dernier et a dû subir une cinquième intervention chirurgicale en huit ans...

«C'est décevant parce que mon classement a chuté et que je devrai partir parmi les derniers, donc dans des conditions difficiles, a-t-il expliqué. Je devrai y aller une épreuve à la fois pour tenter d'améliorer ma position. Ça peut aller vite, mais ça peut aussi être long...»

Cousineau espère avoir retrouvé sa place parmi l'élite à temps pour les Mondiaux de Schladming, en février. Entre-temps, outre la première épreuve de la Coupe du monde, le 11 novembre en Finlande, Julien devra composer avec l'arrivée d'un premier enfant, sa conjointe devant accoucher la même journée!

Soulignons finalement que la Coupe du monde de ski alpin s'amorce ce week-end à Solden, en Autriche, avec des slaloms géants féminin et masculin. Les Québécois Marie-Michèle Gagnon, Marie-Pier Préfontaine et Jean-Philippe Roy seront en piste.