L'ancien capitaine de l'équipe de France de football, championne du monde 1998, Zinedine Zidane, est au Canada cette semaine pour une série de rencontres exhibition dont une partie des recettes sera versée à l'UNICEF.
La tournée de «Zidane et ses amis», dont l'ex-attaquant international croate Dado Prso et l'Argentin Martin Palermo, devait commencer jeudi soir à Toronto et se poursuivra dimanche à Montréal et le 4 juillet à Vancouver.
«Je crois que c'est l'endroit rêvé pour passer du temps en famille et être plutôt tranquille», a dit jeudi l'ex-milieu international français à la chaîne Radio-Canada, même s'il a été accueilli par des fans en délire à l'aéroport de Montréal. «En Europe, c'est souvent compliqué de choisir un endroit où on n'est pas reconnu et au Canada je pense que c'est le contraire», a-t-il ajouté.
À Toronto, Zidane s'est même permis de visiter la ville en bus. «En Europe, c'est juste pas possible», a-t-il renchéri en se réjouissant de «ces petits moments sympas».
À Vancouver, l'équipe de Zidane, 37 ans, l'un des plus grands joueurs de tous les temps, recevra du renfort de l'attaquant camerounais du FC Barcelone Samuel Eto'o.
La tournée est organisée par l'ancien joueur algérien Ahcene Adlani, installé à Vancouver, qui espère remettre jusqu'à 150 000 dollars à l'agence de l'enfance de l'ONU.
«Ahcène Adlani a eu la bonne idée de me faire venir au Canada pour promouvoir le soccer (football) et aider les enfants. Mon parcours n'est pas anodin dans mon implication», a-t-il déclaré à la chaîne publique. «Je suis d'un quartier défavorisé de Marseille et j'ai maintenant l'occasion de montrer l'exemple».
À Montréal, Zidane doit d'ailleurs rencontrer samedi des jeunes d'un quartier défavorisé du nord de la ville, où ont eu lieu des émeutes l'été dernier. «Je veux leur dire qu'on peut s'en sortir, à tous les niveaux», a-t-il indiqué à Radio-Canada.