(Dubaï) La Corée du Sud a décroché mardi sa dixième qualification consécutive pour une Coupe du monde, en battant la Syrie 2-0 lors de la huitième journée du groupe A des qualifications de la zone Asie pour le Mondial-2022.
Kim Jin-Su et Kwon Chang-Hoon ont inscrit les buts de la victoire lors de la seconde période.
La Corée du Sud est le deuxième pays d’Asie à obtenir son billet pour le Mondial-2022 sur le terrain après l’Iran, déjà assuré de sa qualification dans ce même groupe A. Le Qatar est qualifié d’office en tant que pays hôte du tournoi, qui se tiendra du 21 novembre au 18 décembre 2022.
La Corée du Sud, quinzième nation à valider son billet pour le Qatar, n’a pas manqué une Coupe du monde depuis le Mondial-1986, qui s’était tenu au Mexique. Elle a obtenu son meilleur résultat en 2002, atteignant les demi-finales du tournoi, qu’elle organisait.
En 2018, les Sud-Coréens avaient aussi créé la surprise en battant l’Allemagne lors de la phase de groupe, mais n’étaient pas parvenus à se qualifier pour la phase à élimination directe.
Derrière la Corée du Sud, les Émirats arabes unis (neuf points), le Liban (six points) et l’Irak (cinq points) sont à la lutte pour la troisième place, qualificative pour un match de barrage contre le troisième du groupe B de la zone Asie, avant une éventuelle confrontation intercontinentale.
Ce groupe est dominé par trois équipes, mais aucune n’a encore obtenu sa qualification : l’Arabie saoudite (19 points), le Japon (18 points) et l’Australie (14 points, mais un match supplémentaire à jouer) sont loin devant Oman, quatrième avec sept points.