(Montréal) Le CF Montréal a prêté le milieu de terrain Rida Zouhir au San Antonio FC, en United Soccer League (USL), pour le restant de la saison 2023, a annoncé l’organisation par voie de communiqué mardi.

Zouhir a également signé une prolongation de contrat incluant une année supplémentaire garantie en 2024 et une année d’option en 2025.

Le joueur âgé de 19 ans avait signé son premier contrat professionnel le 4 décembre 2020, après avoir obtenu sa promotion de l’Académie du CF Montréal.

Le Montréalais a disputé ses premières minutes professionnelles le 8 août 2021 face au D. C. United, suivi deux mois plus tard d’une première titularisation en demi-finale du Championnat canadien contre le Forge FC – à l’âge de 17 ans.

Zouhir a ensuite obtenu son premier départ en MLS le 12 mars 2022 face au New York City FC, au Yankee Stadium.

Au total, il a disputé 12 matchs de saison régulière en MLS pour un total de 351 minutes de jeu. Cette saison, il a disputé cinq matchs, dont une titularisation, et 218 minutes de jeu.

« J’ai dit à Rida que c’était une occasion pour lui de se développer et ensuite de s’assurer qu’il revienne ici et qu’il prenne sa place, a mentionné le milieu de terrain Victor Wanyama. Nous savons que c’est un espoir qui peut bien faire ici. Parfois, tu dois partir et jouer plus pour revenir et montrer aux gens ce que tu es capable de faire. »

Fin de la fenêtre de transfert

Le départ de Zouhir est officiellement survenu une douzaine d’heures après la fermeture de la fenêtre de transfert primaire de la MLS, à minuit dans la nuit de lundi à mardi.

Aux prises avec quelques blessés, le CF Montréal a décidé de garder le statu quo. Il y a moins de deux semaines, le Bleu-blanc-noir était allé chercher du renfort en faisant l’acquisition du milieu de terrain Bryce Duke et de l’attaquant Ariel Lassiter en provenance de l’Inter Miami CF.

Le poste d’attaquant, en particulier, soulevait quelques questionnements depuis les blessures à long terme à Romell Quioto et Mason Toye. Chinonso Offor, Sunusi Ibrahim et Lassiter se partagent actuellement la tâche.

« Je pense que nous avons assez d’attaquants et qu’ils ont des qualités différentes, a soutenu l’entraîneur adjoint Eduardo Sebrango, lui-même un ancien attaquant, mardi. Après, c’est [l’entraîneur-chef] Hernan Losada qui décide comment les utiliser. Ça dépend des matchs et de l’adversaire. »

Le vice-président et chef de la direction sportive du CF Montréal, Olivier Renard, n’était pas présent au Centre Nutrilait pour répondre aux questions des journalistes.