Garven-Michée Metusala Terrebonnien et Grenadier

Garven-Michée Metusala se dit un « beau mélange ». Il a appris de la culture haïtienne, congolaise, québécoise et canadienne pour forger son identité. Or, pour les prochaines semaines, il n’en aura qu’une seule : celle de Grenadier.

Metusala, un défenseur central, porte actuellement les couleurs d’Haïti à la Gold Cup, la plus prestigieuse compétition continentale. Celui qui a grandi à Terrebonne réalise son rêve de porter l’uniforme rouge et bleu.

« C’est un sentiment de fierté, puis un honneur, je dirais. Depuis que je suis tout petit, j’avais toujours voulu représenter soit Haïti, du côté de ma mère, ou le Congo, du côté de mon père. Mon but dans la vie, c’était de représenter un des deux pays si j’en avais la chance », a mentionné à La Presse au bout du fil l’ancien de l’Académie de l’Impact de Montréal quelques jours avant le début de la compétition.

On peut déjà dire que c’est mission accomplie. Qui plus est, au passage, il a aussi rendu sa mère pas peu fière.

« Tu es enfin considéré comme un vrai Haïtien », lui a lancé sa mère maintenant qu’il a son passeport du pays. « Elle est vraiment contente parce que je représente ses racines et les miennes aussi. »

Convoité depuis quelque temps

Avant de s’engager avec Haïti, le défenseur ne manquait pas d’options. Il pouvait aussi décider de représenter le Congo ou le Canada, si jamais il était sélectionné par l’un de ces pays. Toutefois, avant même de devenir un joueur professionnel avec le Forge FC en Première Ligue canadienne, Metusala s’est fait courtiser.

Alors qu’il était un membre du club de soccer Fabrose, en Première Ligue de soccer du Québec, l’entraîneur adjoint Angelo Jean-Baptiste lui a fait une promesse.

Jean-Baptiste, qui est dorénavant entraîneur de l’équipe haïtienne des moins de 20 ans, a eu un « grand rôle » dans les choix de Metusala. Surtout quand on prend en considération l’opinion de certains membres de sa garde rapprochée.

« Plusieurs personnes m’ont dit d’attendre, se rappelle-t-il. On ne sait pas si, dans quelques années, le Canada pourrait faire appel à toi.

« Mais pour moi, c’était un no-brainer de pouvoir aller avec Haïti. C’est un pays que j’aime tant et qui a beaucoup de problèmes en ce moment. Je sais que l’équipe nationale joue un grand rôle dans le pays, donc d’avoir la chance de représenter ces gens-là et de leur donner des sourires avec des victoires, je me suis tout de suite dit : je me lance dedans. »

Désormais, il a les deux pieds dedans.

Une transition tout en douceur

Il demeure que Metusala a passé sa vie au Québec, plus précisément dans la couronne nord de Montréal. Malgré tout, il assure que son intégration dans l’équipe nationale a été faite sans anicroche.

« Je parle le créole, puis simplement le fait de parler la langue, honnêtement, ç’a beaucoup aidé. Ç’a rendu l’intégration encore plus facile », note-t-il. En fait, il n’est même pas le seul natif de Montréal de cette édition ; le gardien remplaçant Josué Duverger est aussi un membre de la diaspora québécoise.

Visiblement, son acclimatation se passe plutôt bien puisque le jeune homme de 23 ans a disputé les 90 minutes du premier match des Grenadiers dimanche, lors duquel il a aidé son équipe à défaire le Qatar 2-1.

Metusala et ses compatriotes ont toutefois encore du pain sur la planche en phase de groupes alors qu’ils doivent affronter deux autres nations mieux classées qu’eux, soit le Honduras et le Mexique. Ont-ils en eux un autre petit miracle comme en 2019, où Haïti avait été défait en prolongation par le Mexique en demi-finale ?

À suivre.