On l’a vu à sa sortie de l’avion à l’aéroport Montréal-Trudeau. On l’a vu apprécier l’hiver québécois sur ses réseaux sociaux. On l’a écouté dans balados argentines annoncer son exil vers le Nord. On l’a vu à l’entraînement du CF Montréal mercredi matin.

C’est fait : Matías Cóccaro est officiellement un joueur du CFM. Le club a annoncé mercredi après-midi que l’attaquant uruguayen, en provenance du club argentin Huracán, avait signé une entente de trois ans, assortie de deux années d’option, en utilisant de l’argent d’allocation ciblée.

Cóccaro, 26 ans, devient de facto l’artilleur principal du Bleu-blanc-noir, qui devait trouver une façon de remplacer les buts enfilés par Romell Quioto au cours des dernières saisons. L’Uruguayen en a réussi 31 en 110 matchs avec Huracán en 2022 et 2023.

PHOTO TIRÉE DU COMPTE INSTAGRAM DE MATÍAS CÓCCARO

Matías Cóccaro s’habitue à l’hiver montréalais.

Cóccaro a entrepris sa carrière professionnelle en 2018 avec le Rampla Juniors Fútbol Club, en première division uruguayenne. Il a fait un bref passage avec le club uruguayen Villa Teresa en 2019, où il a inscrit cinq buts et trois passes décisives en huit matchs, avant de se joindre au Montevideo City Torque. Avec City, il a totalisé 13 buts et 10 passes décisives en 55 matchs. Cóccaro a ensuite rejoint Huracán, d’abord en prêt en 2021, puis de façon permanente en 2022.

Selon quelques constats glanés ici et là sur les réseaux sociaux, et ce qu’on peut déceler à partir de faits saillants, Cóccaro n’a peut-être pas le profil d’un franc-tireur qui enchaîne les frappes précises. On lui attribue plutôt des qualités de renard des surfaces, d’où son surnom du « Zorro ».

PHOTO TIRÉE DU COMPTE TWITTER DU CF MONTRÉAL

On parlerait donc ici d’un attaquant ratoureux, qui sait flairer la bonne affaire dans le dernier tiers et qui, surtout, se donne corps et âme pour contribuer au succès offensif de son équipe. Il s’agirait aussi d’un joueur charismatique, qui ferait preuve de grinta. Cette célébration où on le voit grimper une clôture en barbelés pour partager le moment avec les partisans le démontre assez clairement.

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Un besoin du CFM

Le joueur lui-même a partagé plusieurs publications sur les réseaux sociaux annonçant son départ pour Montréal, récemment. Il a d’ailleurs fait des adieux émotifs aux partisans de Huracán, comme l’illustre cette vidéo où il dit au revoir à une fillette éplorée.

À Montréal, il viendra s’insérer dans un groupe d’attaquants garni, mais jeune, et surtout en manque de réussite. La preuve : le meilleur buteur du CFM en 2023, c’était le milieu de terrain Mathieu Choinière, avec cinq filets.

Avec le départ de Quioto, quelqu’un devait venir épauler Jules-Anthony Vilsaint (20 ans), Sunusi Ibrahim (21 ans), Kwadwo Opoku (22 ans), Chinonso Offor (23 ans) et Mason Toye (25 ans). D’ailleurs, avec l’arrivée de Cóccaro, un attaquant comme Toye, qui a sans doute grand besoin de changer d’air après quatre saisons en dents de scie à Montréal, pourrait-il être tenté par une aventure ailleurs ?

À 26 ans, dans la fleur de l’âge, le potentiel presque déjà confirmé de l’Uruguayen est prometteur pour l’Impact et ses partisans. Encore faut-il que les succès du Zorro uruguayen en Argentine se transposent bien sur les surfaces de la MLS.