Coupe du monde des sauts de Lac-Beauport Marion Thénault et Émile Nadeau remportent le bronze

(Lac-Beauport) Marion Thénault et Émile Nadeau ont remporté la médaille de bronze de la première étape de la Coupe du monde des sauts de Lac-Beauport, où trois Canadiens étaient des super-finales au Centre de ski Le Relais.

Ce sont des conditions météorologiques difficiles qui attendaient les athlètes dans ces super-finales. La pluie qui s’était mise de la partie pendant les finales a rendu le parcours plus collant, plus lent. Ce qui a compliqué la vie de bien des concurrents, qui devaient amorcer leur descente plus haut afin de trouver la vitesse nécessaire pour leurs figures.

Chez les hommes, Nadeau a dû patienter nerveusement dans l’aire des médaillés après s’être élancé le premier et avoir donné le ton à la super-finale avec un pointage de 105,30.

Les Chinois Guangpu Qi (124,78) et Xindi Wang (119,47) ont ensuite réussi les deux meilleurs scores de la journée, avant que l’autre Canadien en super-finale, Lewis Irving, ne chute à l’atterrissage pour finalement prendre le sixième rang.

Le Chinois Yifan Zhang croyait bien avoir rejoint ses coéquipiers sur le podium pour un triplé, mais son pointage de 103,10 n’a pas pu déloger Nadeau.

Ne restait que l’Ukrainien Dmytro Kotovskyi, qui a tenté un triple périlleux avec cinq vrilles, une première sur le circuit de la Coupe du monde. Son atterrissage imparfait l’a cependant relégué à la cinquième place et a confirmé du même coup la troisième de Nadeau.

« C’est fou, surtout après une journée comme celle-là, avec la pluie, a indiqué Nadeau. Je devais partir du haut de la piste et donner beaucoup de coups de patin. »

« J’avais demandé à Kotovskyi en haut de la piste s’il allait sortir son cinq vrilles, et il m’a dit qu’il ne savait pas, a ajouté l’athlète de Prévost. Quand j’ai vu l’annonce, je me suis dit que ça passait ou ça cassait. Il ne me restait plus qu’à attendre en me croisant les doigts. »

Victoire mentale

Thénault s’est quant à elle élancée la dernière de la journée chez les femmes. Elle a toutefois éprouvé quelques ennuis à l’atterrissage et a obtenu 83,19 points de la part des juges, trop peu pour déclasser l’Américaine Karenna Elliott (89,18), dont c’était le premier podium en carrière sur le circuit de la Coupe du monde, ou l’Australienne Danielle Scott (84,24).

« Ça se prend bien, surtout que les conditions n’étaient pas évidentes. Les rampes et l’aire d’atterrissage étaient super lentes, a indiqué Thénault, première des qualifications et de la finale. Je suis contente d’avoir sauvé mon atterrissage. J’ai connu une semaine difficile à l’entraînement et monter sur le podium devant parents et amis, c’est toujours super. »

La Sherbrookoise, qui avait remporté la première étape de la Coupe du monde de Lac-Beauport l’an dernier, était heureuse de retrouver le podium au cours de cette saison difficile.

Victorieuse de la première étape à Ruka en décembre, Thénault a lourdement chuté à l’entraînement entre les deux premières Coupes du monde de la saison. Victime d’une commotion cérébrale – elle ne se souvient toujours pas de sa chute –, elle se remet encore de ses blessures. Elle a admis que mentalement, elle ne se sentait pas bien en début de journée, une sensation que ses performances ont peu à peu estompée.

« Je suis capable. I’m back ! », a-t-elle lancé, visiblement soulagée.

« Elle vient de me faire un petit clin d’œil et de me dire qu’elle se souvenait de ce que c’était que d’être au sommet et que c’est ce qu’elle allait viser [dimanche] », a raconté l’entraîneur-chef Jeff Bean pendant qu’on s’affairait à préparer les cérémonies.

La route de Rosalie Gagnon et de Charlie Fontaine s’est arrêtée en finale, où elles ont pris les 10^e et 12^e rangs. Alexandra Montminy a été éliminée en qualifications et a terminé 15^e.

Chez les hommes, cinq sauteurs s’étaient qualifiés pour la finale, dont Alexandre Duchaine, vainqueur la semaine dernière à Deer Valley, Miha Fontaine et Anthony Noël, qui ont terminé en 9^e, 11^e et 12^e places.

Gabriel Dion (15^e), Elliott Beauregard (17^e), Victor Primeau (19^e) et Pierre-Olivier Côté ont quant à eux été stoppés en qualifications.

Classement chamboulé

La surprise de la journée est venue du côté de l’Américaine Winter Vinecki. Celle qui détenait le maillot jaune avant le début de la compétition a chuté à l’atterrissage en qualifications et a terminé 13^e, ce qui a permis à Scott de la devancer dans la quête du globe de cristal.

L’Australienne a maintenant 280 points contre 252 pour l’Américaine. Thénault suit en troisième place, avec 182. La victoire d’Elliott lui permet de se hisser au quatrième rang, 12 points derrière.

Du côté masculin, Qi a accru son avance en tête avec 300 points contre 224 pour le Suisse Pirmin Werner, 10^e samedi. L’Américain Christopher Lillis (7^e) suit à 216 points.

Duchaine a glissé d’un rang en cinquième place avec 187 points. C’est Wang qui occupe maintenant la quatrième place, trois points devant. Nadeau s’est hissé au septième rang, avec 160 points.