L'Américaine Serena Williams a remporté la finale féminine du tournoi de Wimbledon pour une troisième fois, samedi, battant sa soeur Venus 7-6 (3) et 6-2. Elle méritait ainsi un 11e titre du Grand chelem.

«C'est vraiment magnifique, a dit Serena. Je suis tellement privilégiée. J'ai l'impression que ce n'est pas moi qui devrait tenir le trophée. Venus a un nom prédestiné (le trophée s'appelle le Venus Rosewater Dish), et elle est habituée de le remporter. Je ne réalise pas encore que j'ai gagné.»

Serena avait également battu Venus en 2002 et 2003, lors de matches ultimes sur le gazon anglais. En raflant le titre pour la première fois en six ans, Serena empêchait sa soeur de devenir la première femme à remporter Wimbledon trois années d'affilée depuis l'Allemande Steffi Graf, entre 1991 et 1993.

Serena a prévalu en dominant au service, en élevant son niveau de jeu lors du bris d'égalité et en imposant le rythme en deuxième manche.

«Pour une rare fois, je ne m'attendais pas à être la gagnante, a confié »Serena. Je n'avais rien à perdre. Quand j'ai remporté le premier set, je me suis dite, «Wow, excellent. Peu importe ce qui arrive, je suis à un set de gagner'. J'essayais simplement de relaxer.»

Serena l'a emporté à sa quatrième balle de match, quand Venus a expédié un revers dans le filet. Le match a basculé au deuxième set, quand une double faute de Venus a permis à sa soeur de mener 4-2. Serena a gagné le jeu suivant à zéro puis a concrétisé sa victoire peu de temps après.

«Elle était trop bonne aujourd'hui (samedi), a dit Venus. Elle avait réponse à tout. Elle a joué le meilleur tennis, alors je la félicite.

«Elle a brillé, surtout dans le bris d'égalité. Je réussissais un bon coup, et elle répliquait avec un coup encore meilleur pour gagner le point, ou bien pour me mettre hors-position pour un coup gagnant.»

Les soeurs avaient rendez-vous à nouveau sur le Central, plus tard samedi, pour disputer la finale du double contre les Australiennes Samantha Stosur et Rennae Stubbs. Les Williams ont prévalu 7-6 (4) et 6-4, méritant ainsi un quatrième titre en double à Wimbledon.

«Il n'y a rien comme gagner un titre avec sa soeur, a dit Serena. C'est vraiment une belle sensation.»

Venus s'amenait dans l'affrontement en simple comme favorite; elle n'avait perdu aucun set à ses 17 derniers matches à Wimbledon, mais elle a dû s'incliner devant la fougue et la puissance soutenue de sa soeur cadette.

Serena a réussi 12 as et 25 coups gagnants, ne commettant que 12 fautes directes. Venus n'a pu faire mieux que deux as et 14 coups gagnants, en plus de totaliser 18 fautes directes.

Serena a maintenant une fiche de 11-10 contre sa soeur (6-2 lors des finales de tournois du Grand chelem).

Lors d'une journée ensoleillée et agréable, peu de choses ont fait la différence entre les deux joueuses lors du premier set, bien que Venus ait raté des occasions de bris au huitième jeu.

Serena s'est imposée lors du bris d'égalité, envoyant la balle d'un côté à l'autre avec emphase. Elle a remporté le set avec un lob brossé, exécuté à la perfection.

Venus a semblé à plat et démoralisée au deuxième set, permettant à Serena de filer vers la victoire après que le score soit devenu 2-2.

La finale des hommes aura lieu dimanche, alors que Roger Federer tentera d'obtenir un 15e titre du Grand chelem, ce qui serait un record. Il se mesurera à Andy Roddick, qui a perdu deux fois en finale à Wimbledon. Le Suisse Federer, cinq fois champion sur le gazon anglais, revendique un dossier de 18-2 contre l'Américain. Federer se retrouve en finale du tournoi pour une septième année de suite.