La Russe a pris le dessus après avoir été menée 6-3, 3-1. Venus a même servi pour le match à 6-5 dans le deuxième set pour prendre une option pour les demi-finales dans le groupe bordeaux.

«J'ai eu plein d'occasions mais je n'ai pas réussi à garder la balle dans le court», a regretté l'aînée des Williams, dont c'était seulement la troisième défaite face à Dementieva en 12 rencontres, la première depuis cinq ans.

«Ca faisait tellement longtemps! Je me suis battue sur chaque point pour revenir. C'était un match palpitant», a commenté Dementieva, 28 ans, au bout de 2h41 d'efforts pour son neuvième Masters.

La Bélarusse Victoria Azarenka, 20 ans, en est elle à sa première participation au grand bal de fin d'année qu'elle a étrenné avec un succès (6-2, 6-3) sur Jelena Jankovic, qui l'a bien aidée par ses 33 fautes directes.

«Je me suis battue toute seule, je n'étais que l'ombre de moi-même», a grincé la Serbe, numéro un mondiale au même moment en 2008 mais seulement huitième ce lundi. «Je suis seulement ravie de mes débuts, j'étais bien», a sobrement réagi la gagnante, battue trois fois sur quatre par Jankovic jusque-là.

Le dernier match de la journée opposait Serena Williams et Svetlana Kuznetsova.