Internationaux des États-Unis Ons Jabeur affrontera Iga Świątek en finale

(New York) Sans avoir à jouer à son meilleur niveau, Ons Jabeur s’est qualifiée pour une deuxième finale d’affilée à un tournoi du Grand Chelem grâce à une victoire de 6-1 et 6-3 contre la Française Caroline Garcia, jeudi soir, en demi-finales des Internationaux de tennis des États-Unis.

Cinquième tête de série, la Tunisienne de 28 ans s’est inclinée en finale du tournoi de Wimbledon en juillet. Voilà qu’elle deviendra la première Africaine à participer à la finale des Internationaux des États-Unis depuis le début de l’ère professionnelle, qui a commencé en 1968.

Samedi, Jabeur tentera de remporter un premier titre majeur contre la favorite, la Polonaise Iga Świątek, qui a défait la Biélorusse Aryna Sabalenka en trois manches de 3-6, 6-1 et 6-4.

Jabeur a porté sa fiche à 6-0 lors de demi-finales cette saison et signé sa 92^e victoire depuis le début de 2021, un sommet sur le circuit de la WTA.

Il y a deux mois, elle était devenue la première Africaine et la première joueuse d’origine arabe à se qualifier pour la finale de Wimbledon, où elle s’est inclinée face à Elena Rybakina.

Jabeur, qui s’est laissée tomber sur ses genoux et a poussé un cri de joie à la fin de son match contre Garcia, aura maintenant une autre occasion de gagner un trophée.

Deux fois championne à Roland-Garros, Świątek n’avait pas encore dépassé le quatrième tour à Flushing Meadows.

Contre Sabalenka, sixième tête de série, elle a eu l’avantage 7-5 pour les jeux décisifs.

Sabalenka a commis sept doubles fautes, dont une lors du dernier jeu du match. Ensuite, un smash de la Polonaise a porté le compte à 0-40. Sabalenka a réduit l’écart avec une volée, mais elle a ensuite envoyé un revers dans le filet.

Par une température de 24 °C et sous les projecteurs au stade Arthur-Ashe, Jabeur n’a pas eu à donner sa pleine mesure, mais elle a tout de même été plutôt bonne. Elle n’a mis que 66 minutes à prendre la mesure de son adversaire.

Elle a conclu le duel avec 21 coups gagnants – l’un d’eux est survenu après un bond chanceux sur le dessus du filet – et n’a commis que 15 erreurs directes. Elle a aussi réussi huit as et inscrit quatre bris en quatre tentatives sans avoir à en affronter une seule.

Lorsque Jabeur a réalisé l’un de ses bris pour se donner une avance de 3-1 en deuxième manche, après à peine 40 minutes de jeu, la victoire n’était pas encore dans le sac, mais c’était tout comme.

Un bris dès le début

Après un moment de silence pour souligner la mort de la reine Élisabeth II, Garcia a gagné le tirage au sort et a choisi de servir, une décision logique lorsque l’on sait qu’elle mène la WTA pour le nombre d’as en 2022.

Toutefois, la Française de 28 ans a immédiatement été victime d’un bris de service à la suite de quatre erreurs toutes différentes : un coup droit dans le filet, un coup droit à l’extérieur de la ligne de côté, un revers trop long et une volée qui semblait pourtant facile, mais qu’elle a envoyée dans le bas du filet.

Ce fut là un départ plutôt malencontreux et chancelant pour Garcia (17^e), qui s’est présentée sur le court avec une séquence de 13 victoires, la plus longue de sa carrière. De plus, elle n’avait concédé aucune manche à Flushing Meadows, chemin faisant vers sa première demi-finale en carrière à un tournoi du Grand Chelem.

Toutefois, Garcia n’a jamais montré le jeu offensif confiant et incisif qui l’avait aidée à battre l’Américaine Coco Gauff mardi soir, et qu’elle a affiché depuis le début du mois de juin, période durant laquelle elle a gagné 31 matchs et trois tournois.

Sur les 18 premiers points que Jabeur a inscrits, 12 ont été le résultat de fautes directes de la part de Garcia. Cette tendance allait se poursuivre.

« Mentalement, a affirmé Jabeur, j’étais tellement prête. »

Avec l’Agence France-Presse