(Paris) Félix Auger-Aliassime n’a offert aucune chance à l’Américain Frances Tiafoe vendredi, en route vers une victoire convaincante de 6-1, 6-4 qui lui a permis d’accéder au carré d’as du Masters de Paris.

Auger-Aliassime a du même coup enregistré une 16e victoire de suite, une séquence irrésistible au cours de laquelle il a décroché trois titres — ceux de Florence, Anvers et Bâle —, portant son total en carrière à quatre. Il convoite également un premier titre de la série Masters 1000 en carrière.

Le Québécois présente maintenant un dossier de 3-0 en carrière sur le circuit de l’ATP contre Tiafoe, après un duel expéditif d’une heure et 33 minutes sur le ciment de l’Accor Arena de Paris.

« J’ai joué de chance par moments, mais j’ai aussi l’impression que j’ai offert une très belle performance. Nous avons disputé un match très serré (aux Internationaux de tennis des États-Unis) à New York, et un autre à Barcelone cette année », a d’abord évoqué Auger-Aliassime en entrevue d’après-match à la télévision.

« Mais je me suis adjugé le premier set 6-1, et lorsque j’ai obtenu ma sixième balle de match (contre lui) je me suis dit qu’il fallait que je hausse mon niveau de jeu d’un cran. Il a tout tenté pour revenir dans la rencontre, mais je suis content d’être parvenu à m’imposer lors des moments cruciaux du match », a-t-il ajouté.

Auger-Aliassime affrontera en demi-finales le Danois Holger Rune, tombeur du no 1 mondial Carlos Alcaraz. L’Espagnol a déclaré forfait alors qu’il tirait de l’arrière 6-3, 6-6.

Auger-Aliassime avait défait Alcaraz la semaine dernière en demi-finales du tournoi en salle de Bâle, avant de prendre la mesure de Rune en finale.

« C’est fou ; c’est ma première demi-finale dans un tournoi de la série Masters 1000 depuis celle (contre John Isner) à Miami en 2019. À l’époque, je ne m’attendais pas à me retrouver là et je m’étais dit : “Oh mon Dieu, je suis certain que je vais participer à d’autres demi-finales dans un tournoi Masters”, mais finalement ça m’a pris trois ans pour y parvenir de nouveau », a rappelé Auger-Aliassime.

« Ce serait formidable si je parvenais à participer à ma première finale de la série Masters », a-t-il conclu, le sourire aux lèvres.

Comme ce fut le cas la veille contre le Français Gilles Simon, Auger-Aliassime a connu un départ canon.

Il a rapidement ravi le service de Tiafoe pour se forger une avance de 3-0 en première manche. La huitième tête de série, en plein contrôle de ses moyens, a enchaîné avec un autre bris pour finalement sceller l’issue de la première manche en 27 petites minutes.

Le rouleau compresseur québécois a poursuivi sur sa lancée en deuxième manche, se forgeant rapidement un coussin de 3-1 contre la 16e tête de série. Auger-Aliassime n’a plus jamais regardé derrière lui par la suite, mettant la touche finale à son triomphe avec sa sixième balle de match.

Vers la fin de la partie, Tiafoe, visiblement dépassé par les évènements, a brièvement tenté de trouver du réconfort en offrant une accolade à un jeune préposé aux balles. Une scène qui a suscité les rires — et la sympathie — de la foule parisienne.

Ce ne fut toutefois pas suffisant pour lui permettre de renverser la vapeur contre Auger-Aliassime. Ce dernier a conclu le match avec trois bris en 14 opportunités, et il n’a pas concédé la moindre balle de bris à son adversaire.

Plus tard dans la journée, le Serbe Novak Djokovic a facilement défait l’Italien Lorenzo Musetti 6-0 et 6-3 alors que le Grec Stefanos Tsitsipas a pris la mesure de l’Américain Tommy Paul 6-2 et 6-4.

Le duel de demi-finale entre Djokovic et Tsitsipas aura lieu samedi après la confrontation entre Auger-Aliassime et Rune.