(Los Angeles) L’Ukrainienne Marta Kostyuk, 52e mondiale, et la Russe Varvara Gracheva (88e) se sont qualifiées samedi pour la finale du tournoi sur dur d’Austin, où elles tenteront de remporter un premier titre sur le circuit féminin WTA.
Âgée de 20 ans, Kostyuk a battu 6-4, 6-3 l’Américaine Danielle Collins (38e).
Après avoir sauvé quatre balles de break, alors qu’elle était menée 3-2 dans la première manche, Kostyuk s’en est procuré le même nombre dans le jeu suivant, convertissant la dernière en poussant son adversaire à une faute directe.
Elle a ensuite conservé cet avantage pour le gain de la première manche, avant de ravir le service de sa rivale immédiatement dans le second.
Aussitôt rattrapée par Collins, Kostyuk a fini par se détacher définitivement en breakant à 3-2, puis une deuxième fois pour le gain du match.
Varvara Gracheva l’a rejointe en finale, au terme d’un âpre combat remporté 6-4, 5-7, 6-4 aux dépens de l’Américaine Katie Volynets.
Les deux premières manches se sont jouées sur un festival de breaks, 14 au total en 22 jeux disputés. Au profit de la Russe d’abord, qui en a réussi quatre contre trois, puis de sa rivale ensuite qui a aussi dû prendre quatre fois le service adverse pour égaliser.
Dans la troisième manche, Volynets a encore breaké pour mener 4-2, avant que Gracheva ne remporte les quatre derniers jeux, et le match au bout de presque deux heures et demie.
La Russe de 22 ans devra se montrer plus solide sur son engagement dimanche face à Kostyuk, qui mène 3 victoires à 2 dans leurs confrontations.