Omnium Banque Nationale Caroline Wozniacki sort de sa retraite et jouera à Montréal

Une ex-joueuse de tennis étoile a annoncé qu’elle fera son retour officiel à la compétition à l’Omnium Banque Nationale en août prochain.

L’ex-n^o 1 mondiale Caroline Wozniacki, qui a annoncé sa retraite sportive en 2020, a confirmé l’information dans un article publié dans le magazine Vogue jeudi matin. La joueuse danoise, qui a remporté le tournoi montréalais en 2010, recevra ainsi un laissez-passer pour le tableau principal de l’épreuve.

« À l’âge de 20 ans, j’ai remporté mon premier grand titre à Montréal, c’était donc un choix logique pour le début du deuxième chapitre de ma carrière. J’ai hâte de sauter sur les courts et de me mesurer aux meilleures joueuses du monde. Cela m’a énormément manqué », a dit Wozniacki dans un communiqué transmis par Tennis Canada.

Une décision qui a plu de toute évidence à la directrice du tournoi, Valérie Tétreault.

« Nous sommes ravis que Caroline [Wozniacki] soit de retour sur le circuit de la WTA et à Montréal, s’est-elle réjouie en entretien téléphonique avec La Presse Canadienne. Elle a tant fait pour le tennis, sur le terrain et en dehors, et nous sommes honorés qu’elle ait choisi notre tournoi pour son retour au jeu. »

La décision menant à son retour sur le court n’a toutefois pas été prise en un claquement de doigts.

« Il y a trois ans, après avoir atteint pratiquement tous mes objectifs, j’ai quitté le circuit professionnel [WTA]. Je voulais fonder une famille, et prendre une pause. J’ignorais à quel point cette pause serait longue », a déclaré Wozniacki au magazine.

« Puis, vers la fin de l’année dernière, j’ai décidé de réserver quelques séances d’entraînement sur le court. Et lorsque mon père m’a rendu visite en Floride, j’ai réalisé que j’avais besoin de conseils. J’ai frappé des balles pendant 20 ou 30 minutes – j’ignore combien de temps, mais à un certain moment je l’ai regardé et j’ai dit : “J’ai l’impression d’être meilleure que jamais auparavant. Est-ce que je rêve ou c’est vrai ?” »

Après avoir accroché sa raquette à l’issue des Internationaux d’Australie en 2020, Wozniacki, aujourd’hui âgée de 32 ans, a donné naissance à deux enfants – âgés respectivement de 2 ans et 8 mois – avec son conjoint, l’ex-joueur de la NBA David Lee.

« Je vais donc participer aux Internationaux des États-Unis. Je suis accro à l’ambiance effervescente de New York, et j’y ai tellement bien joué pendant longtemps. De plus, David a joué pour les Knicks de New York pendant cinq saisons – nous adorons cette ville. Je vais commencer par me rendre à Montréal afin de retrouver mes repères, puis je me rendrai à New York. Après cela, je disposerai de quelques mois afin de me préparer pour les Internationaux d’Australie, puis nous verrons pour la suite. Les Jeux olympiques de Paris font de toute évidence partie de mes objectifs », a-t-elle raconté au prestigieux magazine.

Tétreault, qui a déjà affronté Wozniacki dans les rangs juniors – et qui n’a pas manqué l’occasion de souligner qu’elle l’avait déjà battue une fois, au passage –, a tenté de limiter les attentes des amateurs de tennis envers le niveau de jeu de la Danoise.

« La bonne nouvelle, c’est que ça fait déjà plusieurs mois qu’elle est de retour à l’entraînement – elle m’a dit s’être entraînée avec plusieurs joueuses actives sur le circuit de la WTA, dont Petra Kvitova –, après, c’est certain qu’il n’y a rien qui peut reproduire l’intensité d’un vrai match. Ce serait juste normal qu’on n’ait pas des attentes trop, trop élevées envers elle pour son retour, mais elle va arriver ici avec une nouvelle énergie », a dit Tétreault.

Celle qui a succédé à Eugène Lapierre à la tête de l’Omnium Banque Nationale n’a évidemment pas pu mesurer encore les répercussions de l’annonce du retour à la compétition de Wozniacki sur les ventes de billets de son évènement, mais elle croit néanmoins qu’il y en aura un.

« C’est certainement pas impossible, parce que c’était une joueuse qui était adorée du public, qui avait ses partisans. Je pense qu’un peu partout où elle décidera d’aller – c’est pour ça que nous sommes chanceux qu’elle ait choisi Montréal pour effectuer son retour –, elle va attirer les amateurs de tennis. Il y aura sans doute quelques curieux qui voudront dire qu’ils étaient là, eux, pour le premier match de Wozniacki », a-t-elle affirmé.

Wozniacki a accédé au premier rang mondial en simple dès 2010, et elle s’est adjugé le titre des Internationaux d’Australie en 2018. Au total, elle a décroché 30 titres en simple en carrière sur le circuit de la WTA.

Après cette victoire, elle a reçu un diagnostic d’arthrite rhumatoïde, une maladie qui la faisait souffrir abondamment. Il semble que ses problèmes de santé soient maintenant derrière elle.

Wozniacki est devenue la première joueuse à se joindre officiellement au tableau de l’Omnium Banque Nationale. Le comité organisateur du tournoi dévoilera le reste de la liste des participantes le 13 juillet. De plus, un autre laissez-passer top 20 ainsi que trois autres laissez-passer du tournoi qui seront attribués à des Canadiennes seront annoncés à l’approche de la compétition.

L’Omnium Banque Nationale se déroulera du 7 au 13 août à Montréal.