(Toronto) La présence de Milos Raonic à l’Omnium Banque Nationale le mois prochain sera sa première en quatre ans et possiblement sa dernière.
Le fait qu’il soit de retour à la compétition est déjà très impressionnant, considérant les nombreuses blessures qui l’ont fait quitter le sport.
L’Ontarien de 32 ans a obtenu un laissez-passer pour le tableau principal du tournoi, qui se déroulera du 5 au 13 août au stade Sobeys de Toronto. Raonic n’a pas participé à cet évènement du Masters 1000 depuis 2019, à Montréal.
Raonic, qui fut finaliste à l’Omnium Banque Nationale en 2013, a entamé une sorte de retour au jeu après avoir été tenu à l’écart pendant un bon moment en raison des blessures. Il a remporté son premier match sur le circuit de l’ATP depuis juillet 2021 le mois dernier, mais s’est récemment incliné devant l’Américain Tommy Paul au deuxième tour de Wimbledon, jeudi dernier.
« Je pense que c’est une bonne possibilité, a indiqué Raonic lorsqu’il a été questionné à savoir s’il s’agissait de sa dernière apparition à l’Omnium Banque Nationale. Quand j’ai voulu jouer à nouveau, le tournoi de Wimbledon et l’Omnium Banque Nationale faisaient partie de l’équation.
« La prochaine occasion de jouer à Toronto aurait été dans deux ans. J’avais ces choses en tête lorsque je me suis concentré à revenir en forme. Ça m’a donné un objectif clair de savoir qu’il y avait un échéancier strict sur lequel je devais adhérer et me concentrer. »
Après avoir dû composer avec des blessures au tendon d’Achille et à un orteil, l’ancien numéro trois au monde a dit à ses proches et à ses commanditaires qu’il ne jouerait plus au tennis.
« À la fin de 2021, j’en étais assuré, a expliqué Raonic. J’étais simplement en douleur. J’étais arrivé à un point où je ne pouvais même plus sauter à la corde ou des choses de la sorte. Mon objectif n’était pas de jouer au tennis pour le plaisir, mon objectif était de jouer à un haut niveau de compétition. L’idée d’être à peine capable de sauter à la corde ou de faire du jogging semblait si lointaine. »
Raonic s’est retiré d’un tournoi d’appoint avant Wimbledon en raison d’une blessure à l’épaule, mais il a mentionné qu’il a pris du temps de repos pour la guérir.
Le Québécois Félix Auger-Aliassime (no 12) et l’Ontarien Denis Shapovalov (no 29) seront les autres représentants du Canada dans le tableau principal.
Les principales têtes d’affiche seront également présentes : le no 1 mondial Carlos Alcaraz et le détenteur de 23 titres du Grand Chelem en carrière — et cinq fois champion de l’Omnium Banque Nationale — Novak Djokovic (no 2).