Wimbledon Jabeur renverse Rybakina et rejoint Sabalenka en demi-finale

(Wimbledon) Ons Jabeur (6^e mondiale) a pris sa revanche de la dernière finale de Wimbledon sur la Kazakhe Elena Rybakina (3^e), que la Tunisienne a battue 6-7 (5/7), 6-4, 6-1 en quarts de finale du Grand Chelem londonien, mercredi.

« Si je pouvais échanger ce match avec celui de l’an dernier… », a commenté Jabeur, 28 ans, qui avait perdu cette finale 2022 après avoir remporté la première manche.

« Je suis très heureuse de cette performance. Le match a été émotionnellement très chargé, surtout parce qu’elle sert vraiment très bien. C’est frustrant quand on joue en retour, mais je suis contente d’avoir tout fait : crier, me mettre en colère, me calmer, me reconcentrer. J’espère réussir à maîtriser mes émotions comme ça dans les prochains matchs », a-t-elle ajouté.

Elle tentera jeudi face à la Biélorusse Aryna Sabalenka (2^e) de se qualifier de nouveau pour la finale sur le gazon londonien. Si elle y parvient, elle deviendrait la première joueuse à enchaîner deux finales à Wimbledon depuis Serena Williams (2018-2019).

Mais si elle a joué deux finales de Grand Chelem (Wimbledon et Internationaux des États-Unis 2022), la Tunisienne n’a pas encore été sacrée.

Première joueuse du monde arabe à avoir atteint les quarts d’un Majeur (Australie 2020), et à Wimbledon (2021), elle pourrait devenir la deuxième femme du continent africain à avoir joué trois finales de Grand Chelem après la Sud-Africaine Amanda Coezter.

Mercredi contre Rybakina, sa première tâche a été de dompter le service de la grande Kazakhe (1,84 m).

Celle-ci débutait ce quart avec le record de 342 as depuis le début de saison, dont 26 à Wimbledon en quatre matchs.

Depuis la perte de la toute première manche du tournoi, Rybakina n’avait plus jamais été brisée et n’avait eu à défendre que sept balles de bris.

Jabeur a fracassé ces statistiques en lui prenant cinq fois son service et en s’offrant au total neuf balles de bris.

Dans la première manche, la Kazakhe a brisé pour prendre l’avantage 3-1, mais a immédiatement concédé sa mise en jeu sans remporter le moindre point.

Très peu de points ont d’ailleurs été joués durant les onze premiers jeux : six d’entre eux ont été remportés blanc (y compris un bris pour Rybakina et un pour Jabeur) et dans les cinq autres, cinq points seulement ont été joués.

Menée 6-5 après avoir été brisée pour la deuxième fois de la manche, Rybakina a sauvé une balle de manche avant d’égaliser à 6-6 pour emmener la manche au jeu décisif.

Là, elle s’est détachée 6 points à 3 et a empoché la manche sur sa troisième balle de manche.

« La première manche aurait dû tourner en ma faveur ! a lancé Jabeur. Mais j’ai un peu douté, j’ai hurlé contre mon coach en lui disant “tu m’as dit de jouer comme ça et regardes !” Mais j’ai cru en ce plan de jeu et j’ai continué à l’appliquer », a commenté Jabeur qui, face à la puissance de Rybakina, a notamment opposé son toucher de balle démoniaque.

Dans la deuxième manche, un seul bris a été réussi, dans l’ultime jeu par Jabeur qui a ainsi égalisé à une manche partout.

Comme lors de la finale 2022, le duel entre les deux joueuses se déciderait en trois manches.

L’an dernier, Jabeur avait remporté la première avant de perdre les deux suivantes. Cette année, c’est le contraire qui s’est produit.

Victoire de Sabalenka contre Keys

Sabalenka s’est qualifiée plus tôt mercredi en dominant l’Américaine Madison Keys (18^e) 6-2, 6-4.

Demi-finaliste aux derniers Internationaux des États-Unis, vainqueur aux Internationaux d’Australie et demi-finaliste à Roland-Garros, Sabalenka confirme son statut de principale et peut-être seule vraie rivale pour l’heure de la numéro un WTA, Iga Swiatek, éliminée mardi en quart de finale par l’Ukrainienne Elina Svitolina.

Avec son style tout en puissance, ce match a aussi confirmé que le pire ennemi de la Biélorusse n’est autre qu’elle-même.

Elle avait pris l’initiative dès le début de la première manche, avec un bris sur le premier jeu, pour ne jamais relâcher sa prise sur son adversaire, débordée.

Keys a fait le dos rond et, profitant d’une baisse de régime au service de Sabalenka, dont la première balle est passée de 62 % à la première manche à 50 % au début du deuxième, l’Américaine a brisé pour mener 4-2.

Demi-finaliste à Roland-Garros et aux Internationaux des États-Unis en 2018 et aux Internationaux d’Australie l’an dernier, Keys a ensuite mené 40-0 sur son engagement, Sabalenka se montrant trop imprécise et parfois trop impatiente dans l’échange.

Mais la Biélorusse a fini par régler à nouveau la mire, remportant 13 des 14 points suivants pour mener 5-4 service à suivre.

Avec un revers bas qui a accroché la bande du filet, Sabalenka a raté sa première balle de match, mais elle a conclu sur la suivante en poussant une nouvelle fois son adversaire à la faute avec ses frappes puissantes.