(Mason) Lors des sept premiers duels, Coco Gauff n’avait remporté aucune manche contre la première raquette mondiale, Iga Swiatek. Samedi, l’Américaine de 19 ans a battu Swiatek 7-6 (2), 3-6, 6-4 pour atteindre la finale du tournoi de Cincinnati.
Swiatek, gagnante de trois des six derniers tournois majeurs, a sauvé trois balles de match, avant de finalement voir Gauff l’emporter devant ses partisans.
« Ça fait vraiment du bien, a déclaré Gauff. Ça montre que je peux être de ce niveau, ou du moins me battre à ce niveau. Je suis certaine que je vais l’affronter plusieurs autres fois. Je ne crois toujours pas être au sommet de mon potentiel. »
Septième tête de série du tournoi, Gauff n’avait jamais gagné plus que quatre jeux dans une manche contre Swiatek avant le match de samedi, alors qu’elle a remporté la première manche en bris d’égalité. Le premier affrontement entre les deux joueuses remonte au tournoi de Rome, en 2021.
« Je me suis battu jusqu’à la fin, a dit Swiatek. Coco, c’est une excellente joueuse. Ce match, elle le méritait plus. Mon énergie est à sec et je suis contente d’avoir quelques jours de repos. »
Gauff est la quatrième joueuse de moins de 20 ans à atteindre la finale à Cincinnati depuis le début de l’ère moderne du tennis, et la première depuis Vera Zvonareva en 2004. La dernière à avoir remporté le titre a été Linda Tuero en 1968, alors âgée de 17 ans.
En finale dimanche, Gauff affrontera Karolina Muchová, qui a de son côté éliminé la deuxième raquette mondiale Aryna Sabalenka en trois manches de 6-7 (4), 6-3, 6-2.
Les deux joueuses ont réussi trois as dans le match. Sabalenka a toutefois fait quatre doubles fautes de plus que son adversaire, avec 10. Muchová a remporté 76 % des points avec son premier service en jeu.
Dans la défaite, Sabalenka a gagné 68 % de ses points en deuxièmes balles, soit 20 % de plus que Muchová.
Malgré le score des deux dernières manches, les deux joueuses se sont livré une bataille serrée, puisque Muchová a gagné seulement 11 points de plus au total dans le match.