Internationaux des États-Unis Tsitsipas et Ruud battus au deuxième tour, Djokovic passe au tour suivant

(New York) Le Grec Stefanos Tsitsipas, septième joueur mondial, a été battu mercredi par le Suisse Dominic Stricker (N.128) dès le deuxième tour des Internationaux des États-Unis, 7-5, 6-7 (2/7), 6-7 (5/7), 7-6 (8/6), 6-3.

Pour signer cet exploit, le cogneur suisse à l’allure débonnaire a joué crânement sa chance à coups de fulgurances, perpétuellement à la recherche du coup qui tue, souvent proche des lignes.

Au total, l’ancien numéro trois mondial junior, sans vraie référence sur le circuit principal, a signé pas moins de 78 coups gagnants.

Face à lui, Tsitsipas a, par moments, pu compter sur sa première balle (22 as), notamment lors des deux jeux décisifs consécutifs à la deuxième et troisième manche.

Mais il s’est aussi exposé en deuxième balle aux contres de Stricker, qui a pris le service de Tsitsipas à six reprises.

Le Suisse a également pris d’assaut le filet, avec un joli succès (42 points gagnés en montée).

C’est le premier succès de référence pour Stricker, qui a récemment expliqué s’être discipliné sur le plan diététique, l’un de ses points faibles.

Au troisième tour, Stricker croisera la route du vainqueur du match opposant le Français Benjamin Bonzi et l’Américain Christopher Eubanks.

Djokovic qualifié sans trembler pour le troisième tour

Novak Djokovic a tranquillement poursuivi mercredi sa route vers un 24^e titre du Grand Chelem en surclassant l’Espagnol Bernabe Zapata (76^e) 6-4, 6-1, 6-1 en deux heures pile au deuxième tour.

« La première manche a été compliquée parce qu’il fait chaud et très humide. Puis l’ombre a recouvert le court et c’est devenu un peu mieux. Mais c’est pareil pour les deux joueurs », a commenté Djokovic.

« Je n’ai pas très bien commencé le match, mais aux deuxième et troisième manches, j’ai élevé mon niveau de deux ou trois crans », s’est-il félicité en estimant toutefois être capable de « jouer mieux que ça ».

Le Serbe de 36 ans, N.2 mondial, mais d’ores et déjà assuré de redevenir N.1 à l’issue du tournoi quels qu’en soient désormais les résultats, sera opposé vendredi à son compatriote Laslo Djere (38^e) pour une place en 8^es de finale.

Djokovic, absent l’an dernier pour avoir refusé le vaccin anticovid, espère remporter un quatrième titre à Flushing Meadows pour égaler le record absolu de 24 titres du Grand Chelem détenu par Margaret Court.

Ruud plie bagage

Casper Ruud, 5^e mondial et finaliste l’an dernier, a été éliminé dès le deuxième tour par le Chinois Zhizhen Zhang (67^e) 6-4, 5-7, 6-2, 0-6, 6-2.

Le Norvégien de 24 ans a de nouveau atteint la finale à Roland-Garros cette année, comme en 2022, mais il a été battu au deuxième tour en Australie, à Wimbledon et donc à Flushing Meadows. C’est donc Zhang qui affrontera l’Australien Rinky Hijikata (110^e) pour une place en 8^es de finale.

Spécialiste de la terre battue, Ruud n’a pas aligné deux victoires consécutives sur dur cette saison.

Zhang, lui, avait joué cinq tournois du Grand Chelem avant ces Internationaux des États-Unis : il avait toujours perdu au premier tour, à l’exception de Roland-Garros cette année où il avait atteint le troisième tour.

Face à Ruud, il a réussi 60 coups gagnants (contre 39 pour son adversaire) et commis 41 fautes directes (contre 32).

Il a atteint cette année les quarts de finale à Madrid, où il était le premier Chinois à atteindre ce stade en Masters 1000, et les demies à Hambourg. En octobre 2022, il était devenu le premier Chinois à intégrer le top 100 de l’ATP.