Internationaux des États-Unis Coco Gauff et Aryna Sabalenka accèdent à la finale

(New York) Coco Gauff s’est qualifiée pour sa première finale des Internationaux des États-Unis en l’emportant contre Karolina Muchova 6-4, 7-5, dans le premier des deux demi-finales de simple féminin au programme, jeudi soir.

Le match a d’ailleurs été interrompu pendant 50 minutes en raison de manifestants pour l’environnement, dont l’un ayant collé ses pieds nus au béton dans les tribunes du stade Arthur-Ashe.

Gauff a eu besoin de six balles de match pour mettre fin au duel. La native de la Floride est la plus jeune Américaine à se qualifier pour la finale à Flushing Meadows depuis Serena Williams, en 2001.

« J’ai grandi en regardant ce tournoi, donc ça signifie beaucoup d’être en finale, a déclaré l’Américaine. Il y a beaucoup à célébrer. Toutefois, le travail n’est pas terminé. »

Après avoir manqué sa chance sur une balle de match à 5-3, ainsi que quatre autres par la suite lors du dernier jeu du match, Gauff a saisi sa chance en terminant le plus long point du duel, soit 40 coups, à l’aide d’un puissant coup droit. Muchova a ensuite raté un revers et le match s’est terminé ainsi.

« C’était si bruyant lors de certains points, a dit Gauff. Je ne sais pas si mes oreilles vont survivre. »

Gauff menait par une manche et 1-0 dans la deuxième lorsque trois manifestants ont perturbé le jeu depuis le niveau supérieur des gradins. Deux des personnes ont été escortées assez rapidement après l’arrivée des gardes de sécurité et, finalement, des policiers. Il a toutefois fallu plus de temps pour dégager la personne collée au béton.

Les deux joueuses sont rentrées au vestiaire durant l’interruption.

Gauff a remporté 11 matchs de suite, ainsi que 17 de ses 18 derniers. Cette séquence a commencé après sa défaite hâtive au premier tour à Wimbledon, en juillet.

Durant cette séquence victorieuse, Gauff a gagné ses deux plus grands titres en carrière, soit à Washington et à Cincinnati.

L’Américaine était finaliste à Roland-Garros en 2022, et voudra maintenant remporter son premier tournoi majeur, samedi.

Elle affrontera en finale la deuxième tête de série et prochaine première raquette mondiale, Aryna Sabalenka. Cette dernière a vaincu Madison Keys, 17^e tête de série, 0-6, 7-6 (1), 7-6 (5).

Sabalenka était tout près de se faire battre quand Keys menait 6-0, mais a remporté 12 points de suite pour revenir dans le match.

Sabalenka, qui a remporté les Internationaux d’Australie cette année, montre un dossier de 23-2 cette année dans les tournois du Grand Chelem.