(Shanghai) L’Américain Ben Shelton (20e mondial), s’est qualifié mardi à Shanghai pour le premier quart de finale d’un Masters 1000 de sa carrière en battant l’Italien Janik Sinner (4e), 2-6, 6-3, 7-6 (7/5).
L’exploit de l’une des nouvelles sensations du tennis mondial, qui avait accédé le mois dernier à sa première demi-finale dans un tournoi du Grand Chelem, à l’US Open, n’est pas mince : Sinner vient en effet d’entrer pour la première fois de sa carrière dans le top 5 mondial, grâce à son titre décroché mercredi dernier au tournoi ATP 500 de Pékin, où il a battu en finale le Russe Daniil Medvedev (3e mondial).
« Mon service n’a pas très bien fonctionné dans la première manche […] J’ai vraiment commencé à trouver mon rythme et retrouvé ma qualité de service dans les deuxième et troisième manches », a déclaré Shelton dans des propos publiés sur le site de l’ATP.
« L’ambiance était complètement dingue », a ajouté le vainqueur, qui affrontera pour une place en demi-finale son compatriote Sebastian Korda (26e), vainqueur plus tôt de l’Argentin Francisco Cerundolo (21e) 7-5, 7-6 (8/6).
« Je dois me pincer pour y croire. Quand je pense qu’il y a un an et demi, j’étais encore à l’université, qu’il y a un an je disputais des challengers, et qu’aujourd’hui je suis sur le court central à Shanghai avec la foule qui chante “Bon anniversaire” ! », s’est exclamé Shelton, qui a eu 21 ans lundi.
Outre Sinner, un autre membre du top 10 a été sorti mardi à Shanghai : le Norvégien Casper Ruud (9e), surpris par le Hongrois Fabian Marozsan (91e), vainqueur 7-6 (7/3), 3-6, 6-4.
Il s’agit de la deuxième victoire sur un membre du top 10 cette saison pour Marozsan, qui avait battu l’Espagnol Carlos Alcaraz, N.2 mondial, en mai dernier à Rome.
Le Hongrois rencontrera pour une place en demi-finale le Polonais Hubert Hurkacz (17e), qui s’est sorti du piège chinois Zhang Zhizhen (60e) 7-6 (8/6), 4-6, 7-6 (7/4).