Master de Paris Auger-Aliassime poursuit sur sa lancée, Alcaraz éliminé d’entrée de jeu

(Paris) Félix Auger-Aliassime a poursuivi sa lancée entamée la semaine dernière à Bâle en disposant facilement de Jan-Lennard Struff 7-6 (3), 6-4 au deuxième tour du Masters de tennis de Paris, mardi.

Auger-Aliassime a conclu le duel présenté au Palais omnisports de Bercy après une heure et 38 minutes. Auger-Aliassime a défendu son titre avec succès à Bâle, en Suisse, le week-end dernier, et il totalise maintenant cinq titres en carrière sur le circuit de l’ATP.

Le Québécois aura maintenant rendez-vous avec la septième tête de série Stefanos Tsitsipas, qui a obtenu un laissez-passer pour le deuxième tour.

Il s’agissait du troisième affrontement en carrière entre Auger-Aliassime et Struff, 27^e raquette mondiale. Les deux tennismen s’étaient partagé les honneurs des deux duels précédents, présentés en 2020.

Auger-Aliassime et Struff se sont livré un duel très relevé, surtout en première manche.

Les deux joueurs ont conservé leur service tout au long de la première manche, avant qu’Auger-Aliassime ne prenne rapidement les commandes 6-1 au bris d’égalité.

Le tennisman âgé de 23 ans a scellé l’issue de la manche peu après, en montant au filet pour déposer un amorti imparable. La première manche s’est ainsi conclue au bout de 48 minutes de jeu.

Auger-Aliassime a maintenu la pression au début de la deuxième manche, en donnant beaucoup de fil à retordre à Struff avant qu’il finisse par s’adjuger le point au service au bout de presque 15 minutes. Le Québécois est revenu à la charge au quatrième jeu, et cette fois-ci il a fait mouche contre l’Allemand pour prendre les commandes 3-1.

Porté par un excellent jeu en retour de service, des coups incisifs et une belle agressivité, Auger-Aliassime a poursuivi sur son erre d’aller pour porter le pointage à 5-4. Il a ensuite scellé l’issue de la rencontre au service avec la deuxième de ses trois balles de match, à la suite d’un long échange.

Auger-Aliassime a totalisé 17 as, contre sept pour Struff, et il a dominé son adversaire 41-22 au chapitre des coups gagnants. Ses seuls faux pas se sont produits au chapitre des doubles fautes (5-3) et des fautes directes (12-8), où il a été plus généreux que Struff.

Dans les autres matchs à l’affiche mardi, Carlos Alcaraz a vu ses chances de terminer la saison au sommet du classement mondial diminuer un peu, puisqu’il a perdu 6-3, 6-4 face à Roman Safiullin, un joueur issu des qualifications.

« Je ne me sentais pas bien durant les points, a dit Alcaraz. Je ne bougeais pas bien. Je pense que je frappais quand même bien la balle. Mais physiquement, au niveau des mouvements, je dois faire beaucoup mieux. »

Alcaraz était de retour au jeu après avoir soigné une blessure au pied gauche et récupérer de fatigue musculaire au bas du dos.

Il a toutefois été victime de quatre bris contre Safiullin, ancien n^o 2 mondial au niveau junior, et a commis 27 fautes directes.

Alcaraz domine l’ATP avec six titres en 2023, mais n’a pas gagné de tournoi depuis Wimbledon. Novak Djokovic avait une avance de 500 points sur Alcaraz au sommet du classement mondial avant le début du Masters de Paris.

« La saison a été si longue. Probablement que ça affecte mon jeu », a dit Alcaraz.

Par ailleurs, Alexander Zverev et Hubert Hurkacz sont demeurés dans la course à l’obtention de l’un des trois derniers laissez-passer disponibles pour les Finales de l’ATP, après avoir remporté leur match de deuxième tour.

Zverev, 10^e tête de série, est venu de l’arrière pour vaincre le Hongrois Marton Fucsovics 4-6, 7-5 et 6-4, tandis que Hurkacz, finaliste à Bâle le week-end dernier, a pris la mesure de l’Américain Sebastian Korda 6-3, 6-7 (6) et 6-3.

« Ça a été de véritables montagnes russes, a admis Hurkacz, 11^e tête de série après sa victoire. J’ai essayé une réinitialisation (reset), de transporter mon niveau d’énergie en troisième manche. J’étais conscient de l’importance de ce match, et j’ai tout donné ce qui me restait au réservoir. »

Pour sa part, l’Américain Taylor Fritz a déclaré forfait en raison d’une élongation musculaire aux abdominaux. Fritz, neuvième tête de série, avait reçu des traitements durant le deuxième set de sa victoire au premier tour face à Sebastian Baez, lundi.

Avant le Masters de Paris, Djokovic, Alcaraz, Daniil Medvedev, Jannik Sinner et Andrey Rublev étaient tous déjà qualifiés pour les Finales de l’ATP, le dernier tournoi de la saison qui regroupera les huit meilleurs joueurs au monde à Turin, en Italie, du 12 au 19 novembre.

Dans les autres matchs au programme, Dusan Lajovic a défait Benjamin Bonzi 7-5, 6-3, tandis que Tomas Martin Etcheverry est venu à bout de Miomir Kecmanovic 4-6, 7-6 (6) et 6-4. Cette victoire a mis la table pour un duel contre Djokovic, le favori du tournoi.