(Doha) L’Américaine Coco Gauff (3e mondiale), demi-finaliste des derniers Internationaux d’Australie, a été éliminée dès son entrée en lice au tournoi WTA de Doha, battue 6-2, 6-4 par la Tchèque Katerina Siniakova (42e).
Gauff, qui faisait son retour sur les courts, trois semaines après son revers face à la Bélarusse Aryna Sabalenka ensuite titrée pour la deuxième année d’affilée à Melbourne, n’a été que l’ombre d’elle-même durant les 80 minutes qu’a duré la rencontre.
C’est la première fois depuis Wimbledon l’an passé que Gauff, lauréate ensuite des Internationaux des États-Unis, son premier Majeur, n’atteint pas au moins les quarts de finale d’une épreuve.
Pour Siniakova, qui réduit à 5-2 le bilan dans leurs face-à-face, l’aventure continue donc avec un 8e de finale à venir contre une autre Américaine, Danielle Collins (63e).
De son côté, la Japonaise Naomi Osaka, quadruple vainqueure d’un tournoi du Grand Chelem, a battu la Croate Petra Martic (67e) 6-3, 7-6 (11/9), confirmant le retour au premier plan après un congé maternité de celle qui est actuellement 747e mondiale.
En huitième de finale, Osaka affrontera l’Ukrainienne Lesia Tsurenko (37e), qui a fait tomber la tête de série numéro 4 et 6e mondiale, la Tunisienne Ons Jabeur 6-3, 6-2.
Tsurenko a remporté neuf jeux consécutifs alors qu’elle était menée 3-1 dans la première manche, signant ainsi sa première victoire contre une joueuse du top 10 depuis cinq ans.
Plus tôt mardi, la Chinoise Zheng Qinwen, finaliste des Internationaux d’Australie, a dû batailler pour se qualifier aux dépens de la Polonaise Magda Linette 6-2, 2-6, 6-3.