Youzhny, vainqueur au 1er tour de la tête de série N.3, le Français Jo-Wilfried Tsonga (6-7 (3/7), 6-0, 3-0, abandon) puis en quarts de finale de la tête de série N.5, le Français Gilles Simon (6-4, 6-4), n'en finit plus de surprendre.

Il a décapité samedi la tête de série N.2, Nikolay Davydenko, 3-6, 6-4, 6-3.

«Le tennis aujourd'hui est à un grand niveau, n'importe quel +Top 30+ peut battre un +Top 10+ sans problèmes», soulignait vendredi l'Espagnol Tommy Robredo.

Dimanche, ce sera peut-être au tour du Britannique Andy Murray.

Mais ce dernier, arrivé à Valence en grand favori, ne va pas lâcher facilement la possibilité d'un 14e titre individuel. Il a franchi samedi l'obstacle Fernando Verdasco, tête de série N.4, 6-3, 2-6, 6-3.

Youzhny, 27 ans, et Murray, 22 ans, se sont affrontés une seule fois, en 2007 à Saint-Pétersbourg. Le Britannique avait gagné mais ce fut très accroché: 6-2, 5-7, 7-6 (7/1).