Tsonga, huitième tête de série, s'est offert deux balles de match sur son 12e as de la partie et l'a emporté d'un coup droit décroisé.

Plus tôt, le Russe Nikolay Davydenko, sixième tête de série, s'est rapproché d'une qualification pour les finales de l'ATP Tour à la fin du mois après avoir dominé l'Allemand Benjamin Becker 6-2, 6-1 au deuxième tour.

Davydenko, qui a pris cinq fois le service de son adversaire et sauvé les quatre balles de bris en sa défaveur, est l'un des cinq joueurs qui peuvent encore se qualifier pour l'épreuve qui réunira à Londres à partir du 22 novembre les huit meilleurs joueurs de la saison. Fernando Verdasco, Robin Soderling, Fernando Gonzalez et Jo-Wilfried Tsonga sont aussi en course.

Âgé de 28 ans, Davydenko qui a remporté le Masters de Paris en 2006, doit atteindre les demi-finales pour s'assurer l'une des deux dernières places.

«Il y a trois gars qui doivent remporter ce tournoi pour se qualifier, a souligné Davydenko, vainqueur de quatre titres cette saison. Ce ne sera pas facile pour Tsonga, Soderling ou Verdasco et cela me rend optimiste.»

Septième tête de série, Verdasco a remonté un set pour battre l'Italien Andreas Seppi pour la sixième fois en six matches, sur le score de 6-7 (3), 6-4, 6-4. L'Espagnol de 25 ans a bouclé la rencontre sur sa première balle de match d'un service gagnant, éliminant ainsi deux autres prétendants aux Finales de l'ATP Tour, Radek Stepanek et Marin Cilic.

Verdasco, qui s'est fait bander le pied au troisième set, a pris le service de Seppi au 9e jeu de ce dernier set et l'a emporté sur son service.

Verdasco jouera à Londres s'il gagne à Paris, mais il peut se qualifier avant en fonction des résultats de ses adversaires.

Davydenko a remporté 71 pour cent des points sur son service et a réussi cinq as face à Becker. Il rencontrera au prochain tour Soderling ou Ivo Karlovic.

L'Espagnol Nicolas Almagro a battu le Suisse Marco Chiudinelli 6-2, 6-4 pour se qualifier pour le deuxième tour où il affrontera Rafael Nadal, deuxième tête de série.

«Ce tournoi est toujours difficile, et ce type de surface est le plus compliqué de l'année pour moi», a dit Nadal, finaliste de ce Masters il y a deux ans.

Le qualifié français David Guez, 179e mondial, a battu le Suisse Stanislas Wawrinka 6-3, 6-4 pour se qualifier pour le deuxième tour, alors que l'Argentin Juan Monaco a pris le service de Jérémy Chardy à trois reprises pour l'emporter 7-6 (6), 7-5.